"Он ошибся", — сказал Дан, подразумевая, что полуэльф поступил жестоко, вынудив меня сделать шаг, к которому я была не готова. Но я услышала в его словах другое: Вереск просто слишком верил в меня. А мне понадобилось два с половиной месяца — и разговор с Даном — чтобы понять, какой бесценный подарок Вереск мне сделал перед смертью: помог осознать, что я умею принимать решения. Разве не этого я искала, когда бежала из привычно-уютного мирка своей прошлой жизни?
"И вместо того, чтобы по достоинству распорядиться этим даром, ты уже два с половиной месяца бесцельно жуешь сопли", — ехидно заметил голос у меня в голове.
"У тебя забыла спросить! — машинально огрызнулась я. И чуть ли не вслух взвизгнула: — Умник! Ты где был?!"
"Спал."
"Ты что делал?" — не поверила я.
"Спал, — терпеливо пояснил Умник. — Пребывал в спячке. В коме. В анабиозе. Выбирай по вкусу. Сто раз уже тебе объяснял: я не компьютер, не доктор из психбольницы, не голос инопланетной цивилизации. Я — часть тебя, и полностью завишу от твоего внутреннего состояния. Ты слышишь меня только тогда, когда хочешь. И, знаешь… если уж на то пошло, ты вполне можешь обойтись без меня."
"Фигушки! — возмутилась я, испугавшись, что он снова умолкнет. — Ты мне задолжал умных советов за два с лишним месяца — вот и отрабатывай. Можешь начинать."
"А чего начинать-то? Ты же собиралась отправиться к белль Канто и поинтересоваться, как обстоят дела с поиском Звезды."
"Правда? — удивилась я. — Собиралась?"
" Поверь мне, я знаю. Я ведь часть тебя."
В соседней комнате Женьки не оказалось. Я заскочила к Веронике, и узнала, что он заглядывал к ней с утра, а потом направился к магистру Астэри.
— О, как удачно! — обрадовалась я. — К магистру Астэри у меня тоже есть дело.
— Какое? — немедленно заинтересовалось ее любопытное высочество.
— Учиться хочу.
Ника скорчила обиженную мордашку: решила, что я не озаботилась придумать более убедительное оправдание. А между тем, я ничуть не кривила душой.
— Магистр, добрый день!.. Привет, Жень… Магистр, а почему мы прекратили занятия? Время уходит!
Магистр поднял голову от какой-то бумаги, которую они с Женькой рассматривали, и посмотрел на меня с доброжелательным интересом.
— Здравствуйте, Юлия. Вопрос хороший. Вы уверены, что готовы вернуться к занятиям?
— Абсолютно! — Я выудила из мешочка Луч Воды на тонкой серебряной цепочке, протянула эльфу. — Проверьте.
Магистр с сомнением покачал головой:
— Может быть, начнем с Луча Воздуха?
— Нет. Я уверена, все будет в порядке.
— Ну что ж, давайте попробуем. Женевьер, у вас еще остались вопросы ко мне?