— Транспортеру надо двенадцать часов прогреваться, — пояснил Фред. — И за это время ни ты не можешь выходить из зоны ожидания, ни в нее никто не может входить, иначе настройка собьется.
— А они идут и идут? — рассмеялся Жак. — И прямо через зону?
— Ну.
— Дайте-ка мне подумать… — Жак ненадолго замолчал, а затем сказал, обращаясь в основном к Фреду: — Собери мне десяток деловых ребят. И более или менее трезвых. Таких, чтобы умели слушаться. Я давно уже понял, что эта вечеринка — дурацкая затея, но теперь у меня есть идея получше.
Идея Жака не у всех нашла поддержку. Бросить вечеринку и заняться бизнесом? На чужой планете?
— Поймите, — не сдавался Жак, — именно на чужой планете. Именно сейчас, когда здесь ничего нет!
— Посмотрите на них! — Он указал на идущих вдоль ручья. — Да они же не только еды с собой не взяли, вон тот — видите — в плавках!
— Он не в плавках, — поправил его кто-то из ребят. — Похоже, это йог…
(Йог выглядел очень озадаченным. Он так упорно медитировал, сидя на обочине дороги близ Дели, что даже не заметил шутника, поставившего рядом с ним небольшое устройство. В данный момент он понятия не имел, куда его занесло, а окружающие его люди не понимали ни слова из того, что он говорил.)
— Прости, парень, — старший из компудистов похлопал Жака по плечу, — работа дураков любит. Мы за то, чтобы допить пиво и свалить отсюда.
Он повернулся и пошел прочь. Жак долго глядел ему вслед.
— Сам вернется, — сказал он с усмешкой. Затем, повернувшись к тем, кто остался на его стороне, продолжил: — Для начала надо вернуться в кратер.
В число завербованных Жаком входили Полли, Фред, Лиз, Фил, с которым Фред познакомился здесь, у ручья, и еще четверо. Усилитель они взяли у второй группы прибывших из спортзала, у которых в отличие от группы номер один вечеринка удалась на славу. Они танцевали, пили и просто валялись на травке прямо здесь, в кратере, не обращая внимания на растущий поток новоприбывших и лишь иногда отрываясь от своего отдыха, чтобы дать по рогам тому, кто пытался утащить у них пиво или еду.
— Отправляетесь обратно в спортзал, — наставлял Жак Фила и еще одну девчонку, имя которой он забыл. — И сразу ты…
— Зоя.
— Ты, Зоя, идешь ко мне домой, вот ключи, и берешь в ящике стола ключи от ангара. Едешь в ангар… Ты с самолетом справишься?
— Откуда?
— Откуда хочешь. Выкати его наружу, чтоб не мешался, и подготовь транспортер к старту.
— А почему в зале нельзя? — не поняла девушка.
— Нам нужна своя зона — собственная. Ясно? Теперь ты, Фред.
— Есть, сэр!
— Кончай придуриваться. Вот тебе моя кредитка, вот список продуктов. Возьми в аренду грузовичок, и все — в ангар.