— Вы учились в хедере? Да вы не стесняйтесь! У нас половина политбюро училась в хедере. Я сам учился в семинарии, Ворошилов пел в церковном хоре, а наш уважаемый нарком Микоян готовился получить церковный приход. Если бы мы не избрали путь революционеров, кто знает, кем бы мы стали? Возможно, священниками…
Сталин умолк, усмехаясь своим воспоминаниям. Он позабыл о трубке, и она почти погасла в его ладони.
— Скажите, что больше всего поразило вас в нашей стране как иностранца? — внезапно спросил он у Вольфа.
Вероятно, этот вопрос он задавал всем, кто попадал в страну „оттуда“.
— Вы позволите мне быть искренним? — смущенно спросил Вольф и замялся, не решаясь начать.
Сталин решил его ободрить:
— Искренность — редкая монета. Помню, еще в семинарии рассказывали такой анекдот:
„Приходит послушник к настоятелю на исповедь и говорит:
— Отче, я неискренен!
— До какой степени, сын мой?
— Я неискренен, даже когда говорю, что я неискренен!“
Вольф хрипло рассмеялся.
— Говорите, товарищ Кинг, — подбодрил его Сталин. — Я вижу, что вы вполне искренни.
— Я приехал в Советскую Россию три с половиной года назад, — запинаясь начал Кинг. — Было начало января и градусник на Белорусском вокзале показывал тридцать восемь градусов мороза. Я ожидал встретить вымерший от холода город. О, это было похоже на чудо! Улицы кипели возбужденными людьми! На Красной площади около тридцати тысяч человек с плакатами в руках требовали наказать врагов народа, неких Зиновьева и Каменева. Там было множество женщин. В тот день они оставили детей, свои маленькие, пропахшие капустой кухни и гневно клеймили „наймитов империализма“. Сын степей в волчьем малахае пел „Сказ о батыре Ежове“. Мне объяснили, что это казахский акын Джамбул, а „батыр“ на его языке означает великан. Позже я увидел Ежова: это был крошечный человечек с ярко-голубыми, как медный купорос, глазами.
Как вам удалось так быстро сплотить свой народ и внушить ему то, что вы хотели внушить? Это похоже на чудо! Большевики вернули античный идеал красоты и утвердили символику Атлантиды. Ваше метро — это преображенная преисподняя, ваши гербы и символы, архитектура ВДНХ — это возрожденный культ Митры, древнейшего божества плодородия и воинственной силы. Ваши марши и парады разбудили древних богов! Я сам даю массовые сеансы внушения и знаю несколько способов введения публики в состояние транса: сон с открытыми глазами, но то, что удалось вам…
— Вы хотите сказать, что советские люди спят с открытыми глазами?
— Конечно, нет! Русские — глубоко общинный народ, склонный к сопереживанию. В нем исторически сильна тяга к жесткому центру, к сильной руке. Достаточно направить его чувства в нужное русло, и…