— Ничего себе! — удивленно воскликнул Калларион. — Странная у тебя подобралась компания, воин: маг и гхырх. Где уж ты умудрился подобрать этого никчемного прожорливого зверя?
— Это не я, — махнул рукой Стик, слегка обижаясь в душе на то, что их Зюзюку (ни чего не говоря вслух, герцог все же считал гхырха общим) обозвали никчемным существом.
— Неужели, такую глупость совершил маг? — не переставал удивляться эльф, не собираясь прекращать своих расспросов.
— Это все, Анет. — Выдал Стик и замолчал, сообразив, что сболтнул лишнего, но настырный эльф уже ухватился за, случайно вылетевшее из уст герцога, слово.
— Анет… — протянул он. — Достаточно редкое для наших мест имя. Скажи мне, воин, а эта твоя Анет сейчас случайно не путешествует со светловолосым ксари?
— Откуда… — начал Стикур, и его рука машинально потянулась к висящему на поясе мечу.
— Нет, — занервничал Калларион, — Ты не так меня понял! Просто, прошлой ночью в лесу у костра я встретился со странной парой: очаровательную светловолосую девушку коконом обвивала светлая магическая энергия, через которую пыталась пропустить свои тонкие черные нити тьма, но пока безуспешно. То ли девушка невероятно сильная магиня, то ли она находится под защитой какого-то древнего и очень могущественного артефакта. Я склонен считать, что второе мое предположение вернее. По поводу артефакта у меня тоже возникли кое-какие мысли. Девушку сопровождал светловолосый ксари, причем, я бы сказал, ксари не простой. Его тоже окружала аура силы, но не магической, а какой-то иной, представился он как Дерри — юноша с глазами старого циника.
— Откуда ты все знаешь? Кто ты? — Стикур был просто поражен тем, что сказал странный эльф. Более точных характеристик Дерри и Анет было нельзя дать.
— Я тот, о ком ты и подумал. Я ведь сразу насторожил тебя? Да, я эльфийский принц-изгнанник, единственный в природе темный эльф. Не спеши кидаться к оружию, — остановил Стика Калларион. — Я не враг, я просто хочу проверить свои догадки, и если они верны, может быть, предложить свою помощь. Артефакт у девушки, это «Низвергающий в бездну», да?
— Почему я тебе должен что-то говорить? — напрягся Стик. — Ты на стороне зла.
— Это не так, воин. То, что является злом для эльфов, для простых людей имеет нейтральную окраску, а иногда, даже, радужные оттенки добра. Для эльфов я темный маг, потому что могу делать то, что не может ни один из них, и могу выжить там, где другие погибнут. Да, мне не чужды некоторые темные заклинания, но ведь и твой друг изредка их использует, так? А ведь, он тоже эльф, пусть и на половину.