— Ты куда? — настойчиво спросил из темноты, тихий, властный голос и Анет чуть не свалилась от неожиданности с шаткой лесенки, ведущей на печь, но крепкие руки успели поймать ее и поставить на пол.
— Ты, что меня так пугаешь? — шепотом спросила Анет у стоящего рядом Дерри — он, похоже, тоже не спал.
— Я тебя не пугаю, я просто спрашиваю, куда ты намылилась посредине ночи?
— Не спится что-то, — зевнула девушка, присаживаясь к столу. — Вот и решила хоть размяться, а то все тело занемело. Уж лучше воздухом подышать или тут посидеть, чем ворочаться всю ночь с боку на бок. А сам-то, что не спишь? По-моему, Стик же сказал, что охрану сегодня выставлять не надо?
— Ну, во-первых, охрана еще никогда лишней не была и зачарованной Диром и Калларионом двери, я признаться честно, не доверяю, а потом, мне тоже что-то сегодня не спится.
— А что, дверь зачарована и на улицу не выйдешь? — с тоской в голосе спросила Анет, косясь в сторону выхода. Мне не-то чтобы, уж сильно надо. Просто на свежем воздухе все лучше, чем в избе, — загрустила Анет.
— Да не переживай ты, наши маги, теперь у нас их целых два (хотя и одного, иногда было лишку) сотворили какое-то суперсложное заклинание. Называется — «сторожевой пес». Оно впускает и выпускает все тех, кто был внутри охраняемого объекта на момент установления заклинания, а при приближении чужих «сторожевой пес» начинает издавать звуки громкие и противные, словно испуганная пуха. Так что, если хочешь, можно выйти на свежий воздух. Только одну я тебя не отпущу, чем ближе к цели, тем активнее на нас будут охотиться.
Анет пожала плечами, показывая, что ей, в общем-то, все равно идти одной или с сопровождением и двинулась вслед за Дерри к выходу. Прохладный ночной ветерок приятно дунул в лицо и рассыпал по плечам не убранные в косу волосы, Анет справилась с непослушными прядями и заправила их за уши, спускаясь по ступенькам крыльца к поваленному дереву, недалеко от избы.
— Дерри, мне так страшно, — несчастным голосом пробормотала она, пытаясь в темноте разглядеть выражение лица подошедшего Дерри, но не смогла. В ночи видны были только его мерцающие холодным пламенем глаза.
— Не бойся, — ответил он, где-то рядом. — Мы же с тобой. Осталось совсем чуть-чуть потерпеть и все закончится. Большая часть пути пройдена, мы никому тебя не отдадим. Я тебе это обещаю.
— Я боюсь не совсем этого, — тихо начала Анет, тщательно подбирая слова. — Я знаю, что вы меня будете защищать до последнего. И не важно, о чем вы в этот момент будете думать обо мне или о своем мире. Я боюсь, что не оправдаю ваших надежд, не смогу исполнить свое предназначение в этом мире. Дерри, я ведь ничего, ровным счетом ничего не понимаю, из того, что должна сделать. И вряд ли «Круг вечности» решит эту проблему, я не знаю не только, как победить Хакису, но и вообще, что она такое. И вы мне в этом не поможете. Я знаю, что должна встретиться с ней один на один, тогда когда вы не сумеете меня ни прикрыть, ни защитить. Перед троном Повелительницы тьмы ваша миссия закончится, и начнется моя. Я боюсь, что не справлюсь с ней и она меня убьет. Я понимаю, что это непатриотично, но моя любимая «шкура» все равно для меня значит очень много.