— Не бойся. Я не оставлю тебя, ни до трона Повелительницы тьмы, ни после. Клянусь. — Тихо пообещал Дерри, сплетая пальцы рук в знак наемников, обозначающих верность нанимателю до смерти одного из них. Анет этого не видела, да и увидела бы, не поняла, что значит этот символ, но после слов ксари как-то сразу стало легче на душе.
— Спасибо тебе, — поблагодарила она. — Я сделаю все от меня зависящее, чтобы довести это дело до конца. Ты знаешь, как-то совершено незаметно этот мир стал частью меня и его судьба теперь мне не безразлична. Там, на Земле, я буду очень скучать по Арм-Дамашу. — Севшим голосом закончила Анет, пытаясь проглотить навернувшиеся на глаза слезы.
— Так оставайся, — чувствуя себя последней сволочью, осторожно произнес Дерри.
— Не могу, — покачала головой девушка. — Там слишком много людей, которые меня любят и уже не ждут. Я жива, и поэтому, должна вернуться, они не заслуживают страданий.
— А ты?
— А что я? — вздохнула девушка. — Там у меня дом, родители? А здесь? Здесь я — никто.
Дерри замолчал. Он мог бы многое сказать Анет, но не стал. Любые слова либо еще больше погрузили бы его в пучину лжи, из которой, он уже не надеялся выплыть, либо приоткрыли бы девушке истину, которая заключалась в том, что выбирать-то ей не приходится и хочет она или нет, ее дом теперь здесь. Анет, погруженная в свои мысли, тоже замолчала, но скоро слово за слово разговор возобновился, не касаясь уже никаких неприятных и сложных тем. Они вспоминали каждый свое детство, и девушка была практически полностью счастлива, ненадолго забыв обо всех проблемах. Опомнились Дерри и Анет, только тогда, когда рассвело и на крыльце избы появился заспанный и слегка встревоженный Стик. Увидев пропавших Анет и Дерри, мирно общающимися на старом поваленном дереве, он недоуменно пожал плечами и его лицо приобрело, довольное выражение. Мысль о том, что эти двое как нельзя лучше подходят друг другу, прочно засела у него в голове, и он не собирался отступать от задуманного. В любом случае, после того, как девушке станет известно о том, что она не сможет вернуться домой, на Арм-Дамаше ей нужен будет кто-то, кто будет о ней заботиться, хотя бы первое время, так пусть это будет Дерри.
Глава 22. О том, что Лучший не всегда сильнейший
Хакиса сидела на высоком резном стуле с подлокотниками из толстых птичьих костей гарпии, закрыв глаза. Бледные с синеватыми трупными пятнами руки держали идеально круглый и прозрачный, словно дождевая капля, природный кристалл. Для магических ритуалов годились только такие прозрачные шары, которые изредка появлялись в горах, благодаря причудам природы. Будь в нем хоть один изъян, шар был бы бесполезным куском хрусталя, годным лишь для украшений, а так в нем сосредоточилась немалая сила. Устав ждать результата от своих поданных или наемников, Повелительница тьмы решила действовать сама. То, что она задумала, было рискованным и требующим концентрации всех сил действом, но оно того стоило.