Стикур ехал, безразлично уставившись на дорогу впереди себя. Перед глазами маячили пушистые уши его коня. Справа весело подпрыгивал круглый, словно розовый мохнатый шарик, гхырх — выпрашивал еду. Стик всем своим видом демонстрировал, что не замечает этих потуг и ухищрений Зюзюки. Настроение было до невозможности гадким и делать приятное кому бы то ни было, совершенно не хотелось, особенно не хотелось делать приятное прожорливой скотине принадлежащей Анет. Грырх еще немножко попрыгал, не теряя надежду на угощение, обиженно взглянул на Стика, заклацал от досады длинными острыми зубами и убежал жаловаться хозяйке. — Так тебе и надо — мстительно подумал Стик, — гадкая, противная животина! — Как его все достали, особенно существа женского пола и все, что к ним относится, например прожорливый гхырх Зюзюка. Но что Зюзюка! Это мелочь по сравнению с предстоящей поездкой в замок леди Эльвиры. Герцог Нарайский всегда страдал от женщин, но леди Эльвира была верхом всех его неприятностей связанных с прекрасным полом. Невероятно красивая и яркая, она, к тому же, была еще и умна. С ее красотой и умом могли соперничать, разве что, только жадность и безудержное стремление к власти. В свое время, увлекшись этой шикарной женщиной, Стикур не сразу заметил ее истинное лицо, а как только заметил, то поспешил поскорее скрыться, разорвав все отношения. Но это было не просто. Хозяйка Кристальных Гор не желала выпускать из своих цепких ручек столь приятую добычу. Баронессе очень хотелось стать герцогиней и прибрать к себе огромное состояние Эскоритов, а так же закрепить свое шаткое положение в высшем обществе весьма выгодным браком со Стиком, который ничего подобного не желал.
Молодой человек недовольно сморщился, прогоняя воспоминания. Какой же он дурак, выбрал из всех женщин Арм-Дамаша самую опасную и стервозную. Стикур очень на себя злился. Как всегда из-за беспечности он попал в неприятную историю. У Дерри и Дира все как у людей, хотя они относятся к жизни гораздо проще, чем он, и глупостей делают как минимум в два раза больше, а если взять отдельно Дерри, то он их совершает на каждом шагу, и ничего. Все ему сходит с рук. Вот, хотя бы, его роман с женой местного великого героя Непобедимого Орладда. Мило повстречались на глазах всего Арм-Дамашского двора, пока рогатый муж совершал свои великие и никому не нужные подвиги, и красиво разошлись непосредственно перед его возвращением. И этот прохвост Лайтнинг вышел сухим из воды. На его свободу и состояние никто не покушался, и даже обманутый муж, по неизвестной причине, не попытался набить ему физиономию, хотя слухи до него явно дошли. Такие вещи при дворе Арм-Дамаша утаить практически невозможно. Ему же, Стику, стоит только расслабиться и на тебе: очередная дама взгромождается на его несчастную шею и сидит там, помахивая хорошенькими ножками. И снова он влип, согласившись на авантюру с Анет. Нет, девушка Стика совершенно не интересовала, да и сама она похоже не рассматривала его как объект для увлечения, так что особого повода для беспокойства не было. Но, тем не менее, безразличие Анет к Стику не помешало ей бессовестно пользоваться своим положением, в ущерб его интересам. Орать на нее теперь Эскорит не решался во избежание неприятностей, командовать тоже, а она уже успела найти повод, чтобы растрясти его деньги, и теперь едет впереди веселая, беззаботная и довольная жизнью. — В этом вся женская натура, им хорошо только когда нам плохо. Вытрясти побольше денег и вогнать в уныние трех здоровых мужиков, тогда день для существа женского пола прошел не зря. Вот, наверное, их девиз, — заключил для себя Стик.