— Ну, где же Анет? Может быть, с ней что-нибудь случилось?
— Стикки, не переживай, что с ней могло произойти? Скоро появится, — успокоил друга Дир.
— Нет, — высказал свое мнение Дерри. — Ждем еще пятнадцать минут, и надо идти ее искать. Вдруг она снова вляпалась в какие-нибудь неприятности или заблудилась. С нее станется.
— Да, ты прав. Сейчас пойдем, — согласился Стик, делая попытку встать.
— Что вы, на пару, сума по сходили, что ли? — удивился Дир. — Успокойтесь, два паникера.
Скрипнула входная дверь, и хозяин гостиницы суетливо кинулся встречать нового постояльца. В проеме показалась женская фигура. Уличный свет бил ей в спину, и ребята могли разглядеть только силуэт незнакомки. Распущенные волосы спускались по плечам на спину, тонкие изящные руки держали два массивных пакета, длинные безупречной формы ноги, казались еще более безупречными за счет огромных каблуков.
— Ну, ни фига, себе! — выдохнул Дерри, забывая Анет и все прочее. — Я пошел знакомиться. Всем счастливо оставаться.
— Эй, ты куда? — заорал Стик, хватая друга за руку. — Я тоже хочу.
— Чего ты хочешь? Тебе Эльвиры мало?
Пока Дерри и Стик спорили, незнакомка вошла в зал. На свету мелькнуло золото волос, которые она небрежно откинула с плеч, одновременно давая носильщикам знак. Два резвых паренька потащили наверх багаж дамы, а она сама, оглянувшись по сторонам, уверенной походкой направилась к столику ребят, приветственно помахивая им рукой. Свет упал на ее лицо, и Дерри со стоном сполз на стул. К ним направлялась преображенная, практическими неузнаваемая, но все же Анет. Стик застыл в немом изумлении, и только Дир сообразил встать и подвинуть девушке стул.
Дерри шумно перевел дыхание и зажмурился, приводя мысли в порядок. Образ сидящей перед ним нимфы никак не вязался с привычным образом Анет. Ничего не изменив в себе коренным образом, девушка смогла буквально преобразится и стать неузнаваемой.
— Ну как, красиво? — осведомилась Анет, переводя взгляд с одного изумленного лица на другое.
— Да, красиво, — размышлял Дерри, разглядывая длинные волосы девушки, переливающиеся на свету всеми оттенками желтого, словно сквозь них пропустили тонкие солнечные лучики. Лайтнинг знал, что этот эффект достигается вживлением в кожу головы очень тонких золотых нитей. Столичные красавицы были буквально помешаны на этом виде парикмахерских услуг, но ни на одной из них это не смотрелось настолько естественно, как на Анет. Благодаря стараниям визажистов лицо девушки приобрело независимое и недоступное выражение, в длинных ресницах на свету переливалось то же золото, что и в волосах, делая глаза Анет больше, а их цвет выразительнее.