Ничем не выдавая истинных переживаний, все это время Ройс сохранял мужество и решительность. Но от Эйми, обостренно чувствующей его настроение, не ускользнули его волнение и напряжение. Он очень переживал за коня. Страшно боялся, что тот умрет. «Если виконт потеряет Балтазара, он сломается. И вряд ли кому-нибудь удастся собрать воедино распавшиеся осколки», – размышляла она.
Никогда еще Эйми не чувствовала себя такой бесполезной.
Солнце уже начало опускаться за скалы, когда Эйми вспомнила о данном Теодосии обещании. С большой неохотой она отправилась домой, чтобы поужинать в компании герцогини. За столом Эйми рассказала пожилой даме о Балтазаре, а едва трапеза закончилась, она отправилась в свою комнату, оделась потеплее и снова вернулась в конюшни. Похоже, до ужина Ройс даже и не заметил ее присутствия, но у Эйми и не было большого желания выяснять это. Ей необходимо было находиться рядом с ним на случай, если произойдет самое страшное.
Погода к ночи заметно ухудшилась. Поднялся сильный ветер. Эйми посильнее укуталась в пальто и зашагала к конюшням. Когда она подошла к двери, один из конюхов, стоявший у входа, неожиданно преградил ей путь.
– Я извиняюсь, миледи, – почтительным тоном начал он, – но вам сейчас лучше не входить. Положение ухудшилось и…
Не дослушав его, Эйми стремительно ворвалась в конюшню и прошла к стойлам. Если ситуация настолько ужасна, она тем более не будет находиться в стороне.
Рядом с Балтазаром теперь были только Ройс и О’Кифи. Конь лежал, неистово вскидывая голову и обнажая зубы при любой попытке лорда Стоунхерста приблизиться к нему. Видимо, в предсмертных мучениях животное уже не в силах было узнать хозяина. Часы, проведенные Балтазаром стоя, еще больше ослабили его раненую ногу.
– Черт побери, ведь известно, что будет дальше, – произнес О’Кифи с напряжением. – Это сумасшествие, надо облегчить его участь.
Эйми была удивлена тем, как конюх обращался к своему хозяину, хотя, наверное, нечему было удивляться. Еще в первый день знакомства с О’Кифи она догадалась об их дружбе с виконтом. Похоже, за годы долгого общения они очень сблизились.
Подойдя чуть ближе, Эйми остановилась так, чтобы ей было лучше видно Балтазара. О’Кифи же продолжал горестным тоном, полным тоски:
– Эта мысль мне неприятна так же, как и вам, но пора положить этому конец. Доктор Финнерти сказал, что уже ничего не изменишь.
Ройс, который успокаивающим тоном что-то нашептывал Балтазару, замолчал и через плечо посмотрел на конюха:
– Финнерти – тупица, он просто не хочет тратить время. По его мнению, Балтазар вообще должен был умереть восемь лет назад.