– Почему ты это сделала? Том сильно огорчится, если узнает, что ты выбросила его подарок.
– Он же не узнает об этом. И потом, что мне делать с этим вонючим яйцом?
Джесс помолчал несколько секунд, внимательно глядя на голову лошади.
– Ну что ж, – наконец заметил он. – Наверно, Том сделает то же самое и с твоими подарками.
Бетони в изумлении уставилась на него. Подобный довод не приходил ей в голову.
Эта дружба продолжалась около года, но потом резко прервалась. Бетони, когда она играла в школу с Томом, сильно разошлась, подражая школьной учительнице. Он не смог прочитать наизусть стихи, заданные ему в прошлый визит к бабушке Гуди, и она стала бить по костяшкам его пальцев маленькой линейкой и приказала встать в угол. Том отказался ей повиноваться, и они поссорились.
– От тебя нет никакого толка, – сказала Бетони. – Ты не желаешь ничему учиться.
Джесс спросил Тома:
– Что она хотела от тебя? Ты что-то должен был прочесть?
– Да, какую-то поэзию, что ли? Про какие-то чертовы танцующие цветочки!
– Ну, – вклинилась Бетони. – Вот это выражения! Да он постоянно ругается! Дальше уже некуда!
Она посмотрела на Джесса, а потом на Гуди. Та сидела в кресле и штопала носок Тома.
– Он не только ругается. Он еще занимается браконьерством. И еще ходит к вонючему старику, живущему в противной хибарке. Он там держит хорьков. Его зовут Чарли Бейли. Это он научил Тома ругаться. А вам хоть бы что!
– Боже мой, – сказал Джесс и подмигнул Тому. – Неужели Том браконьерствует?!
– Браконьерствовать – это значит воровать, – назидательно заметила Бетони. – Том – маленький воришка и сквернослов!
– Ты не очень-то обзывайся, – заметила Гуди. – Ты, молодая мисс, что-то сильно разошлась. По-моему тебе лучше помолчать!
– Буду говорить все, что захочу! Я говорю только правду! Том – браконьер. Я сама видела его силки.
– Тем же занимаются и многие другие. Далеко ходить не стоит – погляди на своего отца.
– Мой отец не браконьер, – заявила Бетони.
– Но он этим занимался, – сказала Гуди. Она встала со своего кресла и подошла к полке, сняла с нее жестянку, полную дроби и кусочков железа, и потрясла ею перед лицом Бетони.
– Спроси своего отца, откуда эти железки. Ну, спроси его прямо сейчас.
Гуди поставила жестянку на место и села в кресло.
– Заодно спроси его, почему он прихрамывает? Бетони подошла к Джессу и прислонилась к его ногам.
– Поехали домой.
– Нет, я хочу здесь побыть еще пару часиков.
– А я не хочу здесь оставаться. В этом противном маленьком домишке. Мне здесь не нравится. Мне просто противно оставаться здесь. Он весь перекосился, как пьяный.