Иногда мальчики прятали ее школьную сумку или стирали то, что она написала в тетрадке.
Они затачивали ее карандаши с двух сторон. Нашивали пуговицы на ее вышивку и раскрашивали пенал красной, синей и белой краской.
Дети дразнили и свою бабушку. Они засовывали ей в варежки разные сухие колючки или завязывали узлом рукава ночной рубашки. Как-то раз они положили дохлую сову в кладовку, где хранилась битая птица. У бабушки Кейт было плохое зрение, она вытащила сову и начала ее ощипывать, и только их хихиканье подсказало ей, что сорванцы что-то задумали.
– Ну, мальчишки – это всегда мальчишки, – смеясь, говорил ей прадед, и бабушка Кейт сердито отвечала:
– Вот поэтому я и не очень люблю их!
Как-то раз Роджер увидел, что часы деда висят на ручке шкафа. Было воскресенье, и прадед, как обычно, спал после обеда. Роджер уселся за кухонным столом и аккуратно разобрал часы. Он рассматривал все детали через линзу прадеда и тщательно сметал с них пыль маленькой кисточкой. Потом собрал часы снова. К сожалению, они не шли. И еще – оправа почему-то свободно болталась. Роджер снова повесил часы на место, он надеялся, что прадед ничего не заметит.
Надо было видеть ярость старика. Детям показалось, что он даже стал выше ростом. Казалось, он сейчас все разнесет в клочья.
– Да, мальчишки – это мальчишки, – ехидно заметила бабушка Кейт.
В понедельник Бет отвезла часы к старому мистеру Хайнсу в Чепсуорт. Вечером часы вернулись к прадеду в полном порядке.
– Часы ходят, я заплатила за их регулировку.
– Черт побери, иначе и быть не могло, – ответил ей старик.
– Мистер Хайнс сказал, что Роджер все прекрасно сделал для ребенка его возраста. Он сказал, что мальчика нужно отдать в обучение к часовщику.
– Он так сказал?
У Роджера засияли глаза.
– Зачем тебе идти в ученики к часовщику, если под носом такая мастерская? – спросил его прадед.
– Мне не хочется быть плотником, – ответил ему Роджер.
– Ой, ой, ты несешь настоящую чепуху!
– Когда придет его время, Роджер сам выберет себе профессию, – заявила Бет.
– Бог ты мой, – сказал Джесс. – Со мной все было по-другому. Ты заставила меня стать плотником, нравилось мне это или нет!
Он, улыбаясь, посмотрел на Бет, проходившую в этот момент мимо него.
– Жена, ты сделала именно так и не отрицай, пожалуйста!
Бетони, глядя на мать и отца, увидела, как между ними пролетела искорка. На лице матери можно было заметить некоторое недовольство. После того как Бетони осталась одна с отцом, она начала расспрашивать его об этом.
– Кем бы ты стал, если бы не работал плотником?
– Работал бы на ферме.