– Да, мэм? – протянул он.
– Какого черта ты там делал?
– Спал, мэм.
– А почему не здесь, на своей подушке?
– Мне больше не разрешают здесь спать, миссис Эмбер.
– Кто не разрешает?
– Его светлость так сказал, мэм.
– Его светлость сам не знает, что говорит! Иди сюда, и отныне будешь делать то, что я тебе скажу, понял? Я, а не он!
– Да, мэм.
Рэдклифф вернулся после полудня, как всегда, неслышно вошел в комнату и увидел, что Эмбер сидит по-турецки на полу и играет в крестики с Тенси и Нэн Бриттон. Рядом с каждым из них лежала горка монет, и женьщины весело смеялись над забавными рожицами, которые корчил Тенси. Эмбер сделала вид, что не замечает графа, пока тот не остановился прямо перед ней. Тенси медленно обвел всех глазами, сверкнул белками; Нэн со страху притихла. Эмбер бросила на мужа небрежный взгляд, подкидывая на руке игральные кубики, но сердце забилось учащенно: настал момент, когда она должна раз и навсегда дать понять мужу, что не позволит собою командовать.
– Ну, милорд, я надеюсь, ваши кредиторы теперь довольны.
– Воистину, мадам, – медленно произнес Рэдклифф, – вы меня удивляете.
– В самом деле? – Она бросила четыре кубика на пол и пересчитала очки.
– Вы либо наивны, либо развратны!
Эмбер метнула на него взгляд и со скучающим видом вздохнула, затем отбросила кубики и встала на ноги. Взяв за руку Тенси, она помогла ему подняться с пола. Вдруг она ощутила резкий колючий удар по тыльной стороне ладони и вздрогнула. Тенси испуганно вскрикнул и ухватился за ее юбку, ища защиты.
– Уберите руки прочь от этого существа, мадам! – Голос Рэдклиффа был ровным и холодным, но глаза возбужденно сверкали. – Убирайся из комнаты! – приказал он Тенси, который сразу же убежал.
Рэдклифф взглянул на Нэн, стоявшую рядом с Эмбер.
– Я приказал вам, Бриттон, чтобы этот зверек не был в комнате, когда ее светлость не одета. А вы вместо этого…
– Это не ее вина! – резко оборвала его Эмбер. – Она предупредила меня. Я сама его привела.
– Зачем?
– А почему бы нет? Он со мной уже два с половиной года и всегда свободно ходил по моим апартаментам!
– Возможно, так и было. Но больше так не будет. Теперь вы – моя жена, мадам, и, если у вас нет понятия о приличиях, мне самому придется позаботиться о вашем поведении.
Разъяренная до крайности, Эмбер решила применить единственное оружие, которым обладала. Она произнесла тихо, но с явной издевкой:
– Но ведь вы не думаете, милорд, что вам может наставить рога столь маленький мальчик?
Белки глаз Рэдклиффа покраснели, на лбу вздулись багровые вены. Эмбер на мгновение испугалась: на его лице появилось выражение смертельной ненависти. Но, к ее облегчению, граф быстро взял себя в руки. Он смахнул воображаемую пылинку с галстука.