Я слушал, кое-что записывал, согласился взять на себя часть дел. Перегруженный работой, я даже не думал о Клаусе, но мысли об этом шевелились в подсознании, готовые вновь всплыть на поверхность, как только у меня появится свободная минута.
Мэри Олдам, моя секретарша, особа неопределенного возраста, приоткрыла дверь:
– Шериф Томсон желает с вами поговорить, мистер Лукас.
Я с тревогой посмотрел на входящего в кабинет Томсона.
– Привет, гражданин, – сказал он. – У вас своя работа, у меня своя, но есть одно общее дело.
– Хорошо, Джо. Не будем терять времени.
Тут снова зазвонил телефон, и я взял трубку. Это был наш заказчик. Для решения вопроса я переадресовал его к Биллу Диксону и повесил трубку.
– В чем дело? – нетерпеливо спросил я Джо.
– В Гленде Марш, – ответил Томсон. – Она уехала, эта лгунья.
– В какой степени это касается меня?
Мне удалось выдержать его изучающий взгляд.
– Эта женщина говорила, что приехала делать репортаж для «Инвестьера», не так ли?
– Да, именно так она мне и сказала.
– Мне она сказала то же самое. Она копалась здесь, делала снимки, потом назначила со мной встречу, чтобы сфотографировать тюрьму, но не пришла и уехала из города. – Вытащив из кармана рубашки пачку сигарет, он достал одну и закурил. – «Инвестьер» – известный журнал. Я позвонил туда, и мне ответили, что не знают ее и никогда не используют свободных фотографов. Что вы об этом думаете?
Терять голову было нельзя. И я с притворным безразличием пожал плечами.
– Послушайте, Джо, у меня по горло работы. Мне лично просто наплевать на это. Многие свободные фотографы и журналисты работают подобным образом: говорят, что работают на известный журнал или газету и берут интервью, затем пытаются это куда-нибудь поместить. Обычное дело.
Томсон наклонился вперед, чтобы стряхнуть пепел с сигареты в мою пепельницу.
– Да, возможно. Я шериф в Шарновилле, и моя работа заключается в том, чтобы защищать город. В Шарновилле находится самый надежный банк в мире, где очень многие богатые люди держат деньги. Я должен заботиться об их безопасности. За это мне платят деньги. В нашем случае приезжает какая-то женщина, делает снимки, разговаривает с богатыми людьми. Все ее принимают за корреспондентку солидного журнала, рассказывают ей о том, что она хочет. Я же, когда заметил, что она лжет, переговорил с богатыми людьми и узнал: они хвастались этой женщине, что положили много денег в наш шарновиллский банк. – Он скривился. – Вот человек, у которого много денег: пьет с ней мартини… хорошенькая девочка… и он ей рассказывает. – Его маленькие глазки были как гранит. – Когда вы с ней встречались, она спрашивала вас о безопасности банка?