– Я занят, Лу, – ответил я. – Может быть, можно завтра?
– Ни в коем случае. Я же сказал – это срочно.
– Тогда выкладывайте, в чем дело?
– Речь идет об отпечатках пальцев на зажигалке, которую Мэдоуз направил на экспертизу в Вашингтон.
Я больше не колебался. Я знал, что, если Гленда узнает, что Колдвэлл был у нас, она обязательно захочет узнать, зачем он приходил.
– Подождите, Лу. Я буду у вас через десять минут.
Я повесил трубку. Итак, бородача опознали. По-видимому, дело было важным, раз Вашингтон проявил такую заинтересованность.
Лу Колдвэлл ожидал меня в конторе. Это был мужчина высокого роста, лет сорока, волосы прибиты сединой. Было время, когда мы вместе играли в гольф. В мои обязанности входило сотрудничество с полицией и ФБР.
Пока мы обменивались рукопожатиями, я произнес:
– У меня было назначено свидание, но дело, конечно, прежде всего.
Он предложил мне стул, а сам сел за письменный стол.
– Так где вы нашли эту зажигалку? Почему вас заинтересовали отпечатки пальцев на ней? – Он положил локти на стол, а подбородком уперся на руки.
Пока я шел к нему, я придумал версию, которой и решил придерживаться. Я, конечно, не собирался ничего говорить ему о пиратских островах и о Нэнси. Эту жилу я решил разрабатывать сам.
– А в чем дело, Лу?
– Барт, говори только правду. – Металл в его голосе дал мне понять, что он не намерен дать себя провести. – Где же вы все-таки нашли зажигалку?
– Позапрошлой ночью я гулял по набережной…
– Почему ночью?
– Это похоже на допрос?
– Почему вы гуляли ночью на набережной?
– Я закончил работу и решил прогуляться по набережной. У меня там много знакомых среди рыбаков и портового люда.
– Над чем вы сейчас работаете?
– Если вас интересуют детали, спросите полковника Парнэлла. И он пошлет вас к черту.
– Барт, этим вы не отделаетесь. Все слишком серьезно. – Колдвэлл заговорил мягче: – Ладно, итак, вы были на набережной… в котором часу?
– Я пришел туда часов в десять, увидев Эла Барни, купил ему пару банок пива, а потом побрел к пристани. Немного полюбовался яхтами и затем решил еще выпить кружечку пива. В это время из темноты появился этот тип. Я вынул сигарету и попросил у него огонька, на что он вынул эту самую зажигалку.
– Не гоните, давайте помедленнее. Этот, как вы его назвали, тип… – Колдвэлл положил перед собой блокнот и взял карандаш. – Как он выглядел?
– Среднего телосложения, с большой бородой, густыми нерасчесанными волосами, в джинсах и темной рубахе.
Колдвэлл все записал, затем открыл ящик своего стола и извлек оттуда глянцевую фотографию, которую перекинул через стол на мою сторону: