Каждое Рождество она получала индейку и две бутылочки скотча, а на день рождения – различные подарки. Как-то я ходил с ней в итальянский ресторан по заданию Парнэлла, где она уничтожила огромную тарелку спагетти.
Марк Хайби был адвокатом Хэмэла и, конечно, будет заниматься завещанием последнего, а Амелия будет вести необходимую документацию. В нужный момент я мог получить через нее интересующую информацию, пригласив ее в ресторан и что-нибудь подарив при расставании. Деньги она любила не меньше, чем спагетти.
Следующий визит я нанес Солли Финкельштайну. У него была специальная контора, и занимался он тем, что выколачивал из кого-нибудь долги. Он тоже получал подачки на Рождество, день рождения и другие праздники от нашего агентства и всегда делился нужной информацией, правда, за дополнительную мзду. Он брал всегда двадцать пять процентов с суммы.
Солли встретил меня широкой акульей ухмылкой и после короткой беседы сказал:
– Ты же знаешь, Барт, у нас есть средства воздействия на тех, кто отказывается платить долги.
И я знал, что это значит. К неплательщику приходили два или три типа с длинными свинцовыми трубками и… Либо плати, либо…
Проведя таким образом необходимую подготовку, я подумал о Диасе. Сев в «мэйзер», я направился в район порта.
Ох и опасная же змея этот мексиканец, но чувство уверенности не покидало меня. Его можно было загнать в угол и как следует поприжать.
Ощупав револьвер в кобуре под мышкой, я вышел из машины и зашагал к «Аламеда-бар».
Толстяк-бармен наградил меня масленой улыбкой, как только я вошел в переполненный зал.
– Мне Диаса, – бесцеремонно гаркнул я бармену.
Он удивленно покачал головой, затем спустился к телефону и начал говорить, а я, не теряя времени, направился прямо к кабинету Диаса.
Толкнув дверь, я остановился на пороге. Диас сидел за письменным столом с сигаретой в зубах. Он как раз опускал на рычаг телефонную трубку, когда я входил.
– Хэлло, – сказал я. – Ну как, припоминаете меня?
Приблизившись, я сел на стул возле стола и одарил его дружеской улыбкой.
– Кажется, мы обо всем договорились в прошлый раз. Мне помнится, я вам сказал, чтобы вы больше здесь не появлялись, – мягко, но с шипением змеи произнес он.
– Что поделать? Времена меняются! Вчера – это уже сегодня.
Он сбил пепел с сигареты на пол. Лицо его было непроницаемо.
– Так с чем же вы пришли?
– Хочу предложить вам себя в качестве партнера.
– Я предупреждал тебя, сукин сын! – взорвался Диас. – Но теперь ты получишь свое. – И откуда ни возьмись прямо ему в руку прыгнул револьвер. Я даже не успел увидеть, откуда он его выхватил.