— О чем это ты? — вздрогнула матушка.
— Он тут был. Я его видел в окне. — Я выдавил из себя всхлип.
— Джонни, тебе просто приснился плохой сон.
— Я предупреждала вас, мэм, — вмешалась Биссетт.
— Н-нет, — настаивал я. — Он и вправду тут был.
— Как такое возможно? — мягко возразила матушка. — Кто сюда залезет без лестницы?
Тут она запнулась, Биссетт перевела на нее взгляд. Матушка осталась со свечой у кровати, няня поспешила к окну и выглянула.
Не оборачиваясь, она серьезным голосом произнесла:
— И верно, лестница стоит, прислоненная к стене.
Матушка вскрикнула, и я заметил, как ее рука схватилась за тонкий футлярчик на цепи для ключей, который она, должно быть, взяла с собой, когда встала с постели. Я изогнулся, чтобы разглядеть, как Биссетт карабкается на подоконник и высовывает голову наружу. Затем снизу, прямо под окном, раздался грохот.
— Ну вот, это они! — в ужасе воскликнула мать.
Она обхватила меня так плотно, что мне стало больно. Послышался второй удар, громче первого, а за ним треск дерева.
Биссетт отошла от окна и встала над нами — высокая, костлявая, в длинном халате. Голос ее прозвучал удивительно спокойно:
— Они вломились в малую гостиную, мэм. Когда я высунула голову, было видно, как один из них влезал в окно.
— Боже милосердный! — воскликнула матушка. — Они явились, чтобы нас убить.
— Ерунда! — оборвала ее Биссетт.
Не выпуская меня из рук, матушка зарыдала, Биссетт же, к моему изумлению, схватила ее за плечи и резко встряхнула.
— Тихо. Нам нечего бояться. Разве что вы закричите и они нас заметят.
— Вы не понимаете? — простонала матушка. — Они пришли нас убить, меня и Джонни.
— Это всего-навсего воры, мэм. Увидели лестницу и решили воспользоваться случаем.
— Нет, нет! Вы ошибаетесь, — крикнула матушка. — Вы не понимаете. Живо к окну и зовите на помощь.
— Да нет же. Это нам выйдет боком.
— Поверьте мне. У них ружья, и они сейчас пойдут наверх.
Биссетт закрыла дверь и подперла ее спиной.
— Им не войти, даже если попробуют. Но, скорее всего, они боятся пуще нас и хотят только убраться подобру-поздорову.
— Тогда пусти, я пойду посмотрю. — Я попытался высвободиться из рук матушки.
— Нет, Джонни! — встревожилась матушка, заталкивая меня обратно в постель.
— Сидите смирно, — сказала Биссетт. — Дадим ворам время уйти. Так будет лучше.
Ожидание казалось бесконечным, мы молча смотрели друг на друга и напрягали слух, ловя малейшие звуки. Мать не выпускала меня из объятий, и я чувствовал, как она дрожала, хотя ночь была теплая. Наконец мой чуткий слух что-то различил.
— Слышите? — спросил я.