— Тихо ты! Слон в посудной лавке!
Голос раздался неожиданно рядом. Возможно этажом или двумя ниже. В этих пустых панельных коробках сразу и не определишь. Я замер, превратившись в статую. До слуха долетали звуки шагов по битому стеклу. Минута, две, томительного ожидания. Тишина. Под окнами мелькнули три тени, одна за одной. Три человека пробирались к зданию напротив. Такой же безжизненной девятиэтажке, как и эта. С черными провалами окон, мрачными лестничными пролетами, запахами затхлости и пустоты внутри.
Трое бродяг, ухитрившихся добраться до Припяти, явно искали место для ночлега. Их выбор пал на облюбованную мной многоквартирку, но что-то не сложилось, и они решили сменить место ночлега. Сказать честно, место я выбрал самое убогое. Квартиры в этом доме были обчищены давно, тут не то, что мебели толком не осталось, но дверей во многих квартирах нет. Может это сыграло решающую роль в смене пристанища крадущимися через двор тенями.
Пошли минуты ожидания. На исходе двадцатой минуты в окне седьмого этажа мелькнул луч фонарика. Он светил лишь пару секунд, но этого хватило, чтобы я определил место расположения сталкеров. Теперь, мне предстояло выполнить свою работу. Конечно, можно пройти за ними и решить проблему одной гранатой. Но поднимать шум ночью не хотелось. А и бродяги могли приготовить сюрпризы.
— Хм, могли, — сам себе сказал я, — наверняка приготовили. Идиоты редко забираются так глубоко в центр.
Пришлось поднимать выше. На восьмом этаже нашлась удобная квартира, балкон которой выходил на нужную мне сторону и имел межплиточные щели, позволявшие оставаясь незамеченным, сделать работу.
Самое печально, что эти трое расположились довольно грамотно в своем убежище. Один сидел в углу комнаты, находясь в мертвой зоне для стрельбы, лишь редкие струйки сигаретного дыма выдавали его присутствие. Второй из бродяг сидел в коридоре, в визир оптики попадала лишь часть левой ноги. Стопа и голень. Видимо этот присматривал за входом в квартиру. Последний из троицы сидел в глубине комнаты, он сидел лицом к окну, прислонившись спиной к остаткам платяного шкафа.
— Ага, вот кто у нас сегодня на камбузе, — одними губами произнес я. Привычка говорить с собой уже давно выработалась у меня. Может, кому-то это покажется странным. Диким. А может, кто-то решить, что это уже болезнь. Однако, диагноз врачебной комиссии: «годен без ограничений». Просто мне так проще и легче. В общем, у всех нас свои тараканы.
Усатый «повар» явно открывал консервы. Скажу честно, мне самому захотелось перекусить. В голове появилась дурацкая мысль: «А не сходить ли в гости? Вот подойти, попроситься на огонек. Посидеть, пообщаться…». Однако, трезвая мысль быстро обрисовала недостатки моего плана. «Что они подумают, увидев твою экипировку? Как ты объяснишь свое появление? Это сталкеры! Это люди, которые доверяют только тем, кто проверен ими лично, да и то, не всегда. Доверие штука тонкая. В лучшем случае нашпигуют свинцом, как рождественскую индейку…»