Мне нет прощения и нет пощады! У нас все равно нет будущего! Едва она взойдет на трон, мне нужно будет ее покинуть. Не хочу, чтобы все говорили, что я упрочняю свою власть за счет Бриллиантовой крови. А ведь скажут!
Прокричат!!!
И самое ужасное будет, если она поверит.
Тоска петлей сдавила шею.
Я осторожно поднялся, оделся и, укрыв Брилл, вышел в приемную залу.
В прохладе мрачного и величественного помещения думалось легче.
Решено, на рассвете я ей все расскажу, предоставив выбирать самой.
В коридоре послышался шум. Массивные двери распахнулись.
– Милостивый и благословенный! – Два стража заглянули в залу, едва сдерживая что-то рвущееся извне.
– Что? – насторожился я.
– Тут райская тварь! Перекусала у входных дверей стражей, чуть в башне всех не перекалечила.
Раздавшийся в ответ на это обвинение рык заметался по коридору, подхваченный эхом, пробуждая смутные воспоминания.
– Так чего вы стоите? Впустите его!
– Но, господин…
– Немедленно!
Стражей раскидало в разные стороны, едва они ослабили оборону.
– Ферзель?! – Меня едва не сбило с ног крылатое, скачущее и рычащее нечто.
– Ой-ой-ой! Даже на секунду вас оставить нельзя. Ты посмотри – уже господин! Да не тяп-ляп, а милостивый и благословенный! Оборжаться!
– Ферзель, заткнись! Все равно ничего умного от тебя не услышишь! Лучше скажи, почему ты здесь? Или, может, соскучился?
– Типун тебе на… гм, да я б в ваши красные дебри ни за что бы не сунулся! Меня Вереций сюда отправил. С известием. Плохим! А Кириллий даже охранную слезу на шею повесил. Глянь, какой камушек красивый!
Глухо стукнуло сердце.
– Что произошло?
– Пока ничего! – Зверюга лениво потянулась. – Но скоро произойдет! Вереция взяли под стражу. Обвиняют в пособничестве демонам. Не может архангел, который был на вашей казни, ему это забыть. Поверь, наши небожители только прикидываются райскими тварями, а на деле… правда, не все! Ладно! Молчу, молчу! Короче, в воскресенье его казнят. Сожгут!
– Но огонь не причинит вреда демону! – У меня непроизвольно вырвался вздох облегчения.
– Демону – не причинит! Но он не демон! Он перебежчик! Для того чтобы выжить в Лазури, ему необходимо было пройти обряд Изменения Сущности. И вот сейчас ему, как уже не демону, а небожителю, огонь грозит очень быстрым, правда, весьма неприятным развоплощением.
Я молчал, лихорадочно соображая.
– Открою тебе маленькую тайну! – Зверь подошел ближе. – Правда, Вереций под страхом отправки на скотобойню запретил мне об этом тебе говорить, но… Его отпустят, если на его место вернется тот, кому он помог бежать.
– Ты хочешь сказать, – я посмотрел на его довольную морду, – если я до воскресенья вернусь в Лазурь, к архангелам, его отпустят?