Александр шёл первым. Сканер, одетый на его руку, следил за опасностями и точно вёл по прежнему пути. Кейт, ради безопасности шла в середине, а Жан находился арьергарде маленькой группы.
– Эх, мокрое это дело,– высказал общее мнение Андрей, в который раз пробив ногой ковёр мха.
За спиной уже осталось два часа пути и несколько трудных километров, когда они вышли к берегу моря. Лёгкий бриз подгонял волны к песчаному берегу.
– А здесь ещё холоднее, в лесу как-то теплее,– заметил Андрей и потёр руки, разогревая их.– Никак не могу привыкнуть.
– Влажность высокая плюс ветер,– ответил Саша.
– Передохнём?– спросил Фрэнк.
– Нет, здесь открытая местность, пойдём дальше. Нужно добраться до заката. Не хочу провести здесь ещё одну ночь,– ответил Александр и посмотрел на сканер: дорога была свободна, но что-то его насторожило.
– Что такое?– очевидно, заметив хмурый взгляд друга, спросил Андрей. Только сейчас Саша понял, что именно его насторожило: индикатор заряда батареи показывал подозрительно низкий процент.
– Что-то с батареей сканера. Странно, утром была половина, а сейчас двадцать процентов.
– Почему батарея так быстро садится?
– Не знаю. Наверное, что-то препятствует его работе.
– Думаешь множество объектов, из-за леса?
– Не думаю, не должно влиять,– Соколов терялся в догадках. Ситуация складывалась неприятная: если батарея «Искателя» сядет, то им придётся идти вслепую.– Я уменьшу радиус до двухсот метров, но даже при этом батарея сядет через два часа,– сказал он, изменяя настройки сканирования и включив автоматическую подпитку от излучения: теперь «Искатель» поглощал все диапазоны волн, но такая функция не могла покрыть расходы.– Кейт, ты не знаешь, что может быть с прибором?
– Влажность или механические повреждения?
– Прибор защищён от воды,– ответил Саша, осматривая корпус на предмет второго варианта.
– Тогда не знаю, я не специалист по зарядным устройствам. Возможно, брак. Всякое бывает.
– Ничего страшного, нам вполне хватит времени, чтобы добраться до реки,– сказал Андрей.– Когда будем переправляться, сканер нам не понадобится. Потом включим, глянем, где гипердвигатель и всё: мы дома…
Они продолжили путь. Снижение радиуса обзора позволило сберечь некоторый процент энергии. Саша постоянно следил и за местностью и за показаниями заряда. Энергия убывала, как уходит воздух из побитого корабля. Сначала падение замедлилось, но спустя двадцать минут всё вернулось на круги своя, и он понял, что сканер не сможет уберечь их до конца похода. Стометровый радиус стал ещё одной попыткой сэкономить, но и такая мера не помогла. Вскоре Саша констатировал факт: