Мика стал совсем тихим, и в присутствии Эли больше молчал и курил, изредка кидая на неё потерянный взгляд. Он ходил на лечение с Элей, а иногда с сестрой, и почти выздоравливал. Однажды вечером он позвонил Эле сам.
— Привет, Эля. — сказа он быстро будто куда-то торопился.
— Привет. — ответила Эля, немного удивившись. В последнее время он вообще ей не звонил.
— Мне очень нужно с тобой поговорить. — осторожно начал Мика. — Можешь прийти ко мне?
Эля взглянула на часы. Было восемь. Она рисковала рассердить мать, но все же сказала:
— Хорошо. Через полчаса буду у тебя.
Эля сказала матери, что ей нужно купить кое-что на завтра для работы, и быстро выбежала из дома, пообещав не задерживаться. Эля думала, что начнется обычная канитель его бурных признаний в любви и прочих обещаний светлого будущего, рассказ о планах, но всё же была готова на всё, потому как считала себя ничтожеством по сравнению с Камой, которая пожертвовала всем ради совершенно пропащего человека. Но у Мики-то есть шанс выкарабкаться, и она не имеет морального права ломать ему жизнь, оставив его.
Войдя в квартиру, Эля увидела Мику и до краев наполненную окурками пепельницу. Он нервно ходил по комнате. Эля удивленно посмотрелся на него, предугадывая, что он скажет не то, что она ожидала. Его лицо было сосредоточенным и нахмуренным. Заметив Элю в дверях, он выдавил улыбку.
— Садись. — еле слышно сказал он.
Эля присела и, не в силах больше молчать, спросила.
— Что случилось?
— Я… — он снова закурил. — Знаешь, я нашел работу, — выдавил он.
Эля улыбнулась и сказала:
— Ну так это же здорово! Какую?
— Продавцом в магазине. Здесь, недалеко.
— Я тебя поздравляю…
— Да ведь это не такая серьезная работа. — перебил он её. — Так, просто, ради денег. Зарплата не плохая. Пора браться за ум. Не хочу больше висеть на шее у родителей. Сестра скоро замуж выходит, и они могут спокойно пожить для себя. Мать совсем измоталась. Мне её жаль.
Эля одобрительно кивнула головой, а он продолжал.
— Мне неприятно тебе это говорить, Эля, но в больнице я познакомился с девушкой. Она работает там медсестрой. Она была очень добра ко мне, выхаживала, помогала бороться и я… очень привязался к ней…
— Привязался? — словно во сне переспросила Эля. Она была шокирована. Мысль о другой девушке никогда не приходила ей в голову.
— Я полюбил ее, Эля, и хочу на ней жениться.
Приговор был вынесен. Как легко он сделал то, на что Эля не решалась последние несколько лет. Как легко он перечеркнул четыре года жизни. А она считала его слабым. Но разве она сама не хотела этого? Эля закрыла лицо руками. В голове вертелся рой мыслей. Она словно не понимала, что это конец. Она была избавлена от ответственности на всю жизнь. Ей не надо было больше трястись над Микой и его здоровьем. Её мысль о самоотречении оказалась самоё бездарной на свете! Безумной, никому не нужной, жалкой! Оказалось, что он прекрасно может прожить без нее, когда она в это не верила. До неё словно издалека долетели слова Мики.