Следующее поколение (Чубар) - страница 120

Вик понимал, что любви в его сердце нет, есть лишь жалость. Но жалость — тоже чувство, а страсть рождается из самых разных чувств…

Охота не была для фермеров основным способом добычи пищи: в каждом поселке хватало коров и менее крупных животных — коз, за которыми ухаживали женщины.

Домашние животные в изобилии снабжали фермеров молоком и мясом. Однако, как объяснил Вику Ярослав, охота считалась почетным, чисто мужским занятием. Ведь кроме куропаток и зайцев охотникам приходилось сталкиваться с кабанами, медведями, стаями собак и волков. У фермеров не было воинов, как таковых, но каждого охотника можно было считать воином. На языке Централи охотников следовало называть скорее службой оружия, нежели службой пищи.

На этом и строил свои расчеты Вик.

Примерно луну он потратил на то, чтобы познакомиться со всеми охотниками своего рода. Не пропуская ни одной охотничьей экспедиции, Вик быстро завоевал не только доверие, но и уважение своей смелостью, выносливостью, умением управляться с акэмом. Автоматчики участвовали только в охоте на крупных зверей, на живность помельче охотились лучники. Упорно тренируясь, Вик выучился стрелять из лука, хотя и чувствовал себя с ним куда менее уверенно, чем с верным акэмом в руках. В свою очередь фермеры помоложе учились у Вика прицельной стрельбе из автомата и умению обращаться с ним. Эти тренировки сдерживало то, что каждый патрон был на счету. И вот, однажды, Вик как бы между прочим сказал Ярославу:

— Пожалуй, лишний ящик патронов нам бы не помешал.

— Ящик?! — изумился Ярослав. — Да столько и во всем поселке не наберется!

— Я знаю место, где наберется.

— Где же? В Городе?

— Нет, поближе. В зоне эрапорта.

Простодушный Ярослав даже не поинтересовался, откуда у Вика такие сведения. Он только разинул рот от восхищения.

— Ящик патронов! Если бы до него добраться!

— Так надо пойти и взять его.

— Ты смеешься, — начал приходить в себя Ярослав, — пойти и взять… Я видел однажды, как в тех местах подорвалась на минах стая собак. От них одни клочья остались.

— Я знаю проход в минных полях.

— Все равно это очень опасное место, Вик, видит Бог!

— Видит Бог, — подхватил Вик, — охотники не трусы. Они не отступают перед опасностями!

Вик знал, на чем сыграть. Уговорив Ярослава, он без труда набрал отряд из десятка самых горячих голов своего рода. Они отправлялись, якобы, на охоту — но на самом деле Вик прямой дорогой привел охотников в зону эрапорта.

Ему пришлось потрудиться, чтобы отыскать подземный склад: снег опять скрывал все его следы. Однако в конце концов Вик благополучно провалился в знакомую трещину.