— Пусть только попробуют!
— Не горячись. Все ваше войско сейчас — три десятка ходовиков. И те наверняка в распоряжении Дрея.
— Точно.
— Значит, на границах никого нет.
— Ну, так ведь серые не скоро опомнятся!
— Опомнятся. Не сомневайся. Кост погиб, службе оружия необходим ответственный.
Что об этом думаешь?
— Это пусть Совет думает. При чем тут я?
— При том, — сказал Вик. Он помедлил немного, а затем сообщил Славу: — Видишь ли, мне нужно, чтобы ответственным службы оружия стал ты, Слав. Именно ты.
8. ОБЪЕДИНЯТЬ (продолжение)
Слав удивленно вытаращил глаза.
— Я?! Шутишь что ли, ответственный?
— Сейчас не до шуток. Характер у тебя боевой, Слав, а нам предстоят большие бои.
— Большие бои? С кем это?
— Большие границы — большие бои, — неопределенно отозвался Вик. — Границ Централи на севере и востоке сейчас вообще не существует…
— Дрей уже поговаривает о восстановлении постов.
— Напрасно. Если мы отбросили серых на сотню ходов — стоит ли позволять им возвращаться?
Слав ошеломленно замотал головой.
— Нет… Вот уж действительно — большие границы! Но их невозможно будет защищать!
— Возможно, если нам помогут фермеры.
— Эти-то молодцы? — Слав кивнул на стоящих за спиной Вика «кровных братьев». — Ну, не знаю… А если серые снова соберутся в кучу, как этой зимой, да навалятся все вместе, тогда что?
Вик нахмурился. Такое вполне могло произойти.
— Поэтому и надо поторапливаться, — сказал он. — Надо, чтобы раньше опомнились мы, а не серые Имей в виду.
— Погоди, погоди! — запротестовал Слав. — Я ведь не ответственный еще…
— Будешь им.
— Ты как Ант стал, точь-в-точь! — не то одобрительно, не то осуждающе проворчал Слав. — Тебя бы ответственным за Совет…
Эти слова, сказанные в шутку, неожиданно поразили Вика. Привыкнув во время своих скитаний в одиночку отвечать за судьбу народа Централи, он теперь не мог уже смиренно вернуться к возне с грузовиками и повозками. Слишком много нитей сплелось в его руках. Но у него и в мыслях не было претендовать на место Анта.
Отвечать за Совет, отвечать за Централь… А прежнее место? Может ли он оставаться ответственным службы транспорта? Просто ответственным службы транспорта? Или ему предстоит так же выступить против членов Совета, как он выступил против старейшин?
Эти мысли неприятно тревожили. Вик напомнил себе, что сейчас главное — пища.
— Ждите меня здесь, — сказал он Славу. Приветственно махнул рукой Юру и Вете — Юр помахал в ответ, Вета и бровью не повела.
К старейшине Василию Вик шел с тяжелым сердцем — он предчувствовал нелегкий разговор, хотя и рассчитывал на успех, рассчитывал убедить упрямого старейшину.