— Мы получим информацию пятидесятилетней давности! — из всего шума и гама Вик выхватил лишь это замечание Дрея.
— Пусть пятидесятилетней! — немедленно отозвался он. — Что могли за эти пятьдесят лет придумать нового, опасного для нас в Городе? Ничего! Маловероятно даже то, что им удалось сохранить все существовавшее прежде — ведь связь Города с другими городами, по всей видимости, прервана. А это означает, что Город лишился очень многого. Конечно, многое он наверняка сохранил… Вот об этом нам сейчас и расскажут прошлые, — Вик вновь устремил свой взгляд на кучку старейшин.
— Я обращаюсь к своим родным с просьбой рассказать все, что они помнят о Городе.
Каким оружием он располагал в дни Исхода? Какими силами? Насколько сильное сопротивление мог оказать?
Старейшины, однако, не спешили откликнуться на просьбу Вика. Они принялись ворчливо спорить друг с другом. Пханы начали открыто подавать угрожающие реплики по поводу «тупости этих навозников», и Ворону пришлось прикрикнуть на своих подданных.
— Город, — неожиданно услышал Вик спокойный голос Сергипетроича, — заслуживает самого серьезного отношения. Оказавшись на его улицах, наши воины могут попросту растеряться и оказаться неспособными вести бой.
— Только не хозяева! — самоуверенно заявил один из пханов.
— Пятьдесят лет назад, — невозмутимо продолжал прошлый, — Город представлял собой гигантское скопление жилых и промышленных блоков, переплетение транспортных, топливных, водных и прочих магистралей. Все это строилось, перестраивалось, разрушалось и вновь строилось на протяжении сотен лет. Из простого поселка, напоминающего фермерские. Город превратился в своеобразное государство, которое все продолжало и продолжало расти, нарушая все мыслимые законы природы, пока не рухнуло под собственном весом в дни Исхода. Рост Города прекратился, прервались его связи с другими городами. Население Города резко сократилось, — Сергипетроич откашлялся, — сократилось, вероятно, до минимума. И я не думаю, что оно значительно возросло с тех пор…
— Почему? — быстро спросил Вик — Городской Конвой появляется у фермеров достаточно редко.
— Зато он забирает целую кучу пищи, — проворчал старейшина Владимир.
— Это нам так кажется, — поддержал Сергппетронча старейшина Алексей. — Но сколько воинов они могут накормить этой пищей? Сущую малость!
— Не забывайте, — вмешался старейшина Василий, — что еще до Исхода в самом Городе начали распахивать участки и выращивать овощи. Если эти огороды сохранились, да еще появились новые — пищи в Городе предостаточно.