— Хватает же им воинов, чтобы охранять границы! — заметил старейшина Дмитрий. — А границы у них — дай Бог…
— Верно…
Вик с удовлетворением отметил, что старейшины разговорились. Теперь необходимо было направить разговор в нужное русло.
— Кстати, о воинах, — сказал он. — Воинов Города мы называем метами и монами.
Чем одни отличаются от других?
— Это искаженные слова, — ответил Сертипетроич, — искаженные временем… однако, неважно. Моны лучше вооружены и подготовлены к бою, но их меньше.
— Отряд МОН, — пробормотал старейшина Владимир. — Да, он существует до сих пор.
Он сопровождает Конвой.
Какая-то мысль мелькнула в мозгу Вика. Мысль, сулящая великолепный план атаки… но вначале нужно еще, чтобы решение об этой атаке было принято.
— А меты? — спросил он.
— Эти менее опасны, — заметил старейшина Владимир. — По крайней мере были… но кто ж знает, что там сейчас творится… Во время Исхода все перемешалось, парень. Главным был тот, у кого автомат в руках. Когда моя семья уносила с окраины ноги, в Городе заправляли военные. Думаю, что они — или кого они там вырастили — до сих пор всем заправляют. Тогда справиться с ними будет непросто.
— Кого они вырастили… — повторил Вик. — Дети прежних воинов Города могли многое забыть. Они ни разу ни с кем не воевали, только постреливали по безоружным людям со своих укреплений. Что бы там им ни рассказывали старшие, что за оружие ни держали бы они в руках — боевого опыта у них нет. Это наверняка.
Пханы одобрительно заворчали. Старейшины вновь принялись перешептываться, но никто из них не возразил Вику.
— Да, — сказал, наконец, старейшина Владимир. — Пусть даже так и есть. Но боевые машины Конвоя — ты их видел?
Вик кивнул. Кто же не видел городской Конвой!
— Что если таких машин в Городе много?
— Сомнительно, — вмешался Сергипетроич. — Машины требуют ремонта, ухода… с ними достаточно сложно обращаться. Скорее всего Город сохранил лишь несколько танков для демонстрации своей силы.
— Рассчитано на навозника, — подхватил Ворон, — но не на опытного воина!
Послышались возмущенные голоса старейшин, да и многие члены Совета поддержали обиженных фермеров.
Вик едва успокоил их.
— Самое главное, — твердил он, — наш союз. Если мы поссоримся — все пропало. Все мы здесь опытные воины, и все это знаем. Какая разница, как называть друг друга?
То, как мы называем хозяев, тоже звучит не очень-то почтительно… — Вик перехватил довольную ухмылку Слава. — Успокойтесь. Мы должны принять решение…
Ссора утихла.
— В конце концов не так уж и важно, — продолжил Вик, — сколько этих боевых машин — танков — сохранилось у Города. Танк — всего лишь построенная людьми машина, а не оружие Карающего Неба. Его можно вывести из строя.