— Что это? — спросил он, кивая на металлическую пластину, когда Ван выключил горелку.
— Турель.
Ван, как обычно, предпочитал односложные ответы.
— Как тепловоз?
— Сделали.
— Хорошо. К утру успеете поставить турели на грузовики?
— Успеем.
— Хорошо, — повторил Вик. — Теперь слушай, Ван. Мы захватили три грузовика из городского Конвоя. Их нужно как можно скорее отремонтировать и оборудовать турелями. Фермеры доставят их в Централь завтра, отбуксируют с помощью лошадей.
Я не прошу совершить чудо, но эти грузовики очень пригодились бы нам в битве за Город. Очень пригодились бы, понимаешь, Ван?
На перепачканном лице Вана появилась улыбка. Вик услышал слово, которое было ему сейчас приятнее любых заверений в преданности и старании:
— Сделаем.
Покинув ремонтные мастерские, Вик направился было к южному жилому блоку в свою комнату. И тут почувствовал, что все равно не сможет уснуть. Ни на четыре хода, ни на три, ни на один. Вот-вот начнет собираться у Фермы отряды воинов. Надо бы туда… Вик повернул к Ферме, но, проходя мимо главного жилого блока, вспомнил еще кое-что.
Он застал Сергипетроича за чтением толстой книги при свете плошки, употребляемой для освещения фермерских хижин. Книги тоже были фермерскими — Вик сам привез их в подарок прошлому, обнаружив в одной из хижин разграбленного серыми поселка.
Серые не тронули книги — они вообще не знали, что это такое.
— Вик? — удивился Сергипетроич, откладывая книгу. — Я думал, что ты сейчас…
— Да, да, конечно, — перебил его Вик. — Но я должен был зайти к тебе, — он слегка поклонился, что означало в Централи высшую степень уважения.
— Но к чему такие церемонии?
— Завтра мы атакуем Город.
Сергипетроич недоуменно смотрел на Вика.
— Да. И что же?
— Город, — повторил Вик. — Мы не ищем легкой добычи, как серые, и не избавляемся от грабежей, как фермеры. Мы возвращаемся домой. Мы ведь всегда ждали этого и мечтали об этом, не так ли? И вот этот день пришел…
Сергипетроич продолжал молчать, но по его глазам Вик видел, что прошлый все понял.
— Ты ищешь оправдания своим действиям, — сказал, наконец, прошлый.
— Нет, — резко, почти грубо возразил Вик.
— Ищешь оправдания своим действиям. Именно так. Но чем я могу помочь тебе? Я буду рядом с тобой завтра, без моей помощи тебе все равно не сориентироваться в Городе. Я буду там вместе с тобой, и ответственность за все, что произойдет, ляжет на нас обоих. Поровну. Ты понимаешь?
— Но правильно ли мы поступаем? — почти простонал Вик, чувствуя себя совершенно беспомощным перед лицом этого грозного вопроса. — И — что дальше?