Вета молча кивнула.
— Хочешь спросить что-нибудь еще?
Вета молчала. Внезапно Вик вспомнил, как смолкли игравшие дети, повстречав его там, на берегу Реки. Он еще почувствовал себя одураченным тогда. Одураченным их молчанием. И вот сейчас — опять. В свое время Вик и его сверстники просто засыпали вопросами Совет. Десятки вопросов! А Вета задала всего два…
— Ты знаешь, — вновь заговорил Ант, — что в день Школы тебе предстоит избрать службу. Об этом тебе говорили заранее, и у тебя было время подумать.
Ответственный службы, которую ты изберешь, обучит тебя всему, что знает и умеет сам. Остальным службам ты будешь помогать по необходимости во время смен. Мы ждем твоего решения.
Вик расслабился: девушки всегда избирали службу пищи, детей, или здоровья.
Впрочем, Гей — отец Веты — в службе зданий… в этой службе тоже работало несколько женщин. Так что Вета, пожалуй, изберет… — …службу транспорта.
— Что? — от неожиданности Вик нарушил Ритуал, переспросив Вету. Покраснев, та повторила негромко, но решительно:
— Я хочу обучаться службе транспорта.
Если Ант и был удивлен, то ничем, как обычно, не выдал своего удивления.
— Хорошо, — сказал он, вставая и указывая на Вика. — Вот ответственный службы которую ты избрала. Завтра в полдень начнешь обучение у него. Благодарение Небу — мы поняли тебя, и ты поняла нас!
Едва прозвучали последние слова Ритуала, Вик направился к Лен. Лен закусила губу.
— Ты обратил внимание? — отрывисто спросила она.
— На что? На вопросы Веты?
— Конечно.
— Она задала их так мало… всего два.
— Вот именно, — хмуро кивнула Лен. — И оба так или иначе связаны с границами Централи.
Окно было распахнуто, в комнату тянуло вечерней прохладой. Над руинами и постройками Централи, над зарослями травы низко висело круглое багровое солнце.
«Ходов пять до полуночи», — подумал Вик. Он сидел на подоконнике в комнате Анта и глядел в окно. Ему нравилось бывать у Анта, и не только из-за открывающегося окна и сравнительно уютной комнаты. Комната Анта располагалась на третьем этаже самого крупного жилого блока в Централи — главного жилого блока, расположенного между Станцией и Большим Сфальтом. Отсюда хорошо была видна Зона Ремонтного Завода… и отсюда были видны темневшие на горизонте постройки и блоки Города.
— Странная труба, — проговорил Вик, пристально всматриваясь в далекий черно-багровый рисунок. — Или что это — линия энергии?
— Где? — спросил Ант, стоявший рядом с ним.
— Вон там. Высокая и узкая.
— Прошлые говорили, что это антенна радиостанции.
— Таких размеров?!
— Таких размеров. Она, разумеется, отличается от нашей радиостанции. Если верить прошлым, там есть устройство теловидения, оно передает на расстоянии не только звук, но и изображение. Очевидно, этому устройству нужна мощная антенна.