Выйдя из комнаты, Вик едва не столкнулся с Юл, в руках которой он разглядел целый ворох полотняных бинтов.
— Что случилось? — спросил Вик.
— Опора… опора линии энергии… — скороговоркой выпалила Юл, — они работали в южных руинах…
— Кто? — коротко спросил Вик.
— Ра, — ответила Юл. — Опора линии энергии, прямо на нее… — Юл спохватилась, пробормотала что-то, отступая назад, повернулась и исчезла за дверью, из-за которой доносились стоны.
Вик чувствовал себя так, словно опора рухнула в нескольких шагах от него.
Ра!
Его приемная мать!
Он даже не узнал ее голос, настолько голос был искажен болью. Небо, помоги ей!
Небо… Вик сделал шаг вперед и застыл на месте. Там сейчас Лег. Он сделает все возможное… если еще хоть что-то можно сделать.
Вик заставил себя вернуться в свою комнату. Принялся ходить из угла в угол.
Стоны за стеной не прекращались.
Ра любила его меньше, чем родного сына — Гея, но, разумеется, всеми силами старалась не показывать этого. Она бывала с ним даже более ласкова, чем с Геем.
Он помнил ее добрые глаза и мягкий, грудной голос. Голос, который… нет, не надо думать об этом. Достигнув возраста Школы, Вик покинул комнаты Ра, потому что, несмотря на ее доброту и ласки, он все-таки чувствовал, что Гей для нее значит гораздо больше. В глубине души Вик понимал, что так и не простил ей этого. За последние 16 лет он навещал ее всего несколько раз, а если они встречались случайно — всегда кланялся подчеркнуто вежливо и почтительно. Как он ненавидел себя за это сейчас! Такую же ненависть к себе он испытывал, когда погибла его жена… Вик сам застонал от усилий не думать, не думать об этом!
Ра вместе с Геем работала в службе зданий. Порой эта служба была не менее опасна, чем служба оружия. Дрей со своими помощниками постоянно пытался что-то починить, подпереть, подремонтировать — то, что можно — и убрать то, что починить уже нельзя. Но многочисленные постройки прошлых, которыми была буквально забита территория Централи, то и дело трескались, оседали, разваливались, рушились… Линии энергии были особенно коварными. Их металлические опоры казались очень надежными с виду — но только с виду. Две-три проржавевшие балки, две-три выпавшие заклепки — и опора рушилась, сметая все на своем пути.
А ведь вблизи от границ Города службе зданий приходилось работать в темноте, чтобы не привлекать внимания городских постов. Это было особенно рискованно.
Дрей потерял в южных руинах нескольких людей…
И вот теперь — Ра.
Стоны стали глуше, но они все еще не прекращались. Вик сжал зубы. Он принялся считать про себя, дошел до двух с чем-то сотен, сбился и принялся считать сначала. Вик подумал, что надо попросить у Неба скорой смерти для Ра. Он слишком отчетливо представлял себе, что должен испытывать человек, попавший под прямой удар рухнувшей опоры… Вик закрыл глаза, но страшная картина неотступно была перед ним.