— Их много! — кричал голос в трубке. — Их слишком много! Пост не продержится и одного хода!
— Держитесь, — бесцветным голосом сказал Вик, осторожно опуская трубку на рычаг.
Вот оно… Вот оно и произошло — то, чего он так боялся, то, о чем говорил умирающий серый, о чем предупреждали фермеры.
Кост отослал ходовика и повернулся к Вику. Тот невольно покосился на телефонный аппарат — но зуммер молчал. В комнате воцарилась тишина. Но звуки стрельбы и взрывы были слышны уже и здесь. И они приближались.
— Атакуют по всей границе, кроме Реки, — чужим голосом сказал Кост. — Примерно сто пятьдесят, а может и двести воинов.
— Несколько племен, — только и смог выговорить Вик. — Они объединились…
— Никогда не думал, что это возможно, — пробормотал Кост. Он весь напрягся, мускулы лица странно подергивались. — Да и Совет… Проклятье Небу! — Кост сорвал со стены свой автомат и передернул затвор. Вик машинально сделал то же самое. Затворы зловеще лязгнули. На мгновение Вику показалось, что он видит страшный сон. Двести воинов!
— Вдвое больше, чем нас, — проговорил Кост, — только вдвое. Мы справимся с ними, клянусь Небом! — Он пришел в себя, и Вик опять видел перед собой прежнего Коста, хладнокровного и храброго воина. — Никуда отсюда не уходи. Свяжись с первым и вторым постами, пусть отходят к Ферме немедленно. Нечего им сидеть без дела там, на границе Города. Восьмой, девятый, десятый посты могут отступить только в крайнем случае. Пост-7 должен удержаться в любом случае. В любом, понял? На Ферме сейчас сорок ходовиков, я беру половину, половина остается здесь… - эти слова Кост выкрикивал уже на бегу. Мгновение спустя Вик остался один.
С акэмом в руке он стоял перед молчащим телефонным аппаратом. Никакое молчание не казалось ему прежде столь страшным и грозным.
Все стало на свои места. Восемьдесят ходовиков, только восемьдесят ходовиков могли противопоставить они решающей атаке серых, сумевших объединить несколько племен. Несколько? Как много племен они сумели объединить? Что если ОЧЕНЬ много?..
Ответ пришел незамедлительно.
Запищал телефонный зуммер. Пост-5 тоже сообщал об атаке серых — по льду замерзшей Реки. Едва Вик положил трубку, зуммер запищал вновь.
Один за другим об атаке сообщили все речные посты.
Серые действительно атаковали Централь ПО ВСЕЙ границе. По всей буквально.
«Патронов не так много и у нас и у них, — подумал Вик, — долго перестреливаться нет возможности. Один выход — навалиться всем сразу — сколько их там — четыреста, пятьсот, тысяча? Раздавить нас численностью. Просто раздавить численностью. Напасть на все посты одновременно. В расчете на то, что мы растеряемся. И этот расчет оправдался»…