— Но подождите…
— Господин редактор, минутку терпения! Минутку, умоляю вас! — Быстро набросал на визитке цифры 808901, придвинул к собеседнику. — Знаком ли вам номер этого банковского счета? Стоп! Не будем пока ничего говорить, меня не касается, чей это счет, кому переводили с него деньги, неважно! Неважно также и то, что завод Глебова был единственным русским электромеханическим предприятием в Петербурге — бог с ним! Неважно и то, что кто-то подумает, что к пожару может быть причастна некая германская фирма «Шуккерт», купившая участок земли у завода как раз за неделю до пожара, — ну ее! Даже то неважно, что гибель завода, изготовлявшего приборы для русского военно-морского флота, была в интересах германской армии. Даже это вас не касается! Господин редактор, главное, чтобы не были затронуты интересы уважаемого мною и вами высокопоставленного лица! Святого человека! Понимаете, о ком я говорю?
— Не понимаю.
— Попробую выразиться точней: уважаемого: вами лица, вот что главное! Ведь не в последнюю очередь от этого лица зависит существование вашей газеты… Надеюсь, теперь я выразился определенней? Вы понимаете, о ком я говорю?
Редактор с трудом сдерживал себя. Он понимал, о ком идет речь.
Следующим, кого посетил Пластов, был сам Защипин; разговор с главным юрисконсультом он построил совсем по-другому. Сделал вид, что хочет беседы на полном доверии, поэтому, справившись о здоровье и обменявшись принятыми в таких случаях фразами, непринужденно и мягко сказал:
— Завод-то действительно подожгли, а?
— Я и хочу вам это доказать.
— И знаете, кто? Германская разведка.
— Ну уж, Арсений Дмитриевич… Во-первых, это голословно.
— Ничуть. Да, это немцы — вы представляете? Они и сторожа убили, Ермилова… Вы ведь слышали эту фамилию?
— Фамилию слышал, но… — Защипин покачал головой.
— Никаких «но», Орест Юрьевич. Кстати, вы ведь знаете пустырь рядом с заводом?
— Пустырь? Допустим. И что?
— Как на духу: как вы думаете, кому принадлежит этот пустырь?
— Насколько мне известно, городским властям.
— Ничуть не бывало… Германской фирме «Шуккерт».
Некоторое время Защипин испытывал Пластова взглядом. Хмыкнул:
— Думаю, и это голословно. Но хотя бы и так, что из этого?
— Ну, это легко проверить — затребуйте купчую, вот и все… Из этого само по себе ничего, но в сочетании с другими фактами… Представляете, что поднимется, если газеты раструбят, что страховое общество «Россия» является филиалом германской разведки? Как вы знаете, весной не устояло военное министерство, а оно будет покрепче, чем страховое общество?