За производство и разлив водки Петрухину уже грозило до пяти лет. За эфедрой — десятка. Бомжа он на себя брать не стал, упирался, что тот сам коньки отбросил. (Только как же он тогда до помойки, сам, что ли, добрался?) Но за калечащую и убивающую продукцию якобы «Милены» дело катится к вышке.
Прижатый к стене Петрухин понимает, что отступать ему некуда, и соглашается участвовать в представлении с итальянцем, в надежде, что, может, что-нибудь за это скинут со срока. Тем более ему самому интересно, кто же ему такую работку халявную обеспечил. Может, это будет его последняя радость…
Он показывает Ниро место, где происходили встречи; Предупреждает, что никаких микрофонов и других прослушивающих устройств он не возьмет с собою — его всегда обыскивали.
Вот что они делают. Узнав, что итальянец живет в гостинице «Измайлово», Ниро придумал следующее. Петрухин был посажен в холле гостиницы, где через какое-то время должен появиться итальянец и его свита. Так и вышло.
Кустарь допивал уже пятый стакан воды, благо было жарко, когда за соседним столиком в холле гостиницы присел телохранитель итальянца. Кустарь молча вытащил из кармана записку, сложенную вчетверо, развернул ее и сделал вид, что читает. Затем проделал все в обратном порядке с той разницей, что положил записку не в карман, а под стакан с водой. Встал и вышел на улицу. Убежать он не мог, в дверях за ним пристроился человек и ненавязчиво проводил до угла здания, где их ждала машина.
В записке было следующее: «Вы миллионы огребаете, а от меня десятью штуками хотите отделаться? Мне нужны еще деньги. Хочу еще двадцать пять тысяч. Я хочу уехать из страны. Жду в том же месте сегодня вечером в десять. Не будет денег — накатаю на вас письмо прокурору».
Вечером, как и ожидалось, итальянец не пошел на встречу, а послал своего телохранителя «замести идиота» в дом к Петрухину, который ночевал теперь в другом месте. Предполагая такие действия, вторжение было зафиксировано на видеопленку.
На следующий день Петрухин опять появился около гостиницы. Теперь он ожидал своего заказчика в летнем кафе, расположенном около входа в гостиницу. Итальянец сначала хотел игнорировать Петрухина и проследовал в свою машину. Но тот показал ему конверт якобы с письмом.
Итальянец помялся, но через минуту все же отправил телохранителя к кустарю. Передача записки повторилась по вчерашней схеме. Только содержание было другое.
«Зря вы так. Не ищите меня дома. За вчерашнее поднимаю ставку вдвое пятьдесят штук! Если вы не придете сегодня, я увеличу ставку еще вдвое, а если вы еще захотите меня попугать — я заявлю на вас. Один экземпляр письма прокурору у меня в кармане, а еще один там, где вы его никогда не найдете. Если со ной что-то случится, его доставят по адресу — в прокуратуру, — там все написано очень подробно. Жду сегодня в восемь, там же», — содержание было достаточно красноречиво.