В течение двух последующих дней обстановка на участке группы Голлидта все больше обострялась. Фронт ее был прорван, а танковые силы противника, имевшие полную свободу действий в полосе, где Советы смели со своего пути итальянскую армию, угрожали ее ничем не прикрытому флангу и тылу».[9]
Интересно, а какими это способами немецкий генерал мог остановить бегущих итальянцев? Задачу перед ним поставили заведомо невыполнимую. Если солдаты решительно не хотят воевать, никакие заградотряды и расстрелы бегущих не помогут. А итальянские солдаты воевать ну никак не хотели — ни в Северной Африке, ни в России… Один из командиров дивизий доносил командующему 8–й итальянской армией: «Остатки дивизии отходят в беспорядке, потеряна вся артиллерия и другая боевая техника. С фронта, справа и слева — русские. Прошу ваших указаний». Командующий прислал ценный совет: «Мужайтесь».[10] Ничего другого итальянским генералам посоветовать своим подчиненным было уже невозможно.
В такой ситуации рассчитывать на успех прорывающимся к окруженным в Сталинграде не приходилось. Надо было думать о том, как удержать Ростов, как успеть вывести войска с Кавказа, избежав нового, еще более масштабного окружения, тем более что 24 декабря перешел в наступление Сталинградский фронт.
И снова невозможно понять: как после ноябрьского урока с румынами германское командование в декабре могло всерьез рассчитывать на стойкость итальянцев? Ведь прекрасно знали, насколько они ненадежны.
Может быть, просто неоткуда было взять части побоеспособнее?
Да нет, если бы захотели, то нашли бы и в тылу, например, во Франции, где осенью и зимой можно было не опасаться высадки союзников, или на второстепенных участках советско—германского фронта Вот что, например, происходило на Севере:
«В течение всего 1943 г. обстановка на финском фронте оставалась неизменно спокойной. Осенью здесь имело место даже курьезное для условий Восточного фронта положение, когда немецко—финские силы, насчитывавшие в общей сложности 550 тыс. человек, вдвое превосходили силы противника. Наряду с 350 тыс. финнов, на этом второстепенном фронте было сосредоточено 200 тыс. немецких войск, представлявших все виды вооруженных сил, что было явно ненормальным, если рассматривать это с точки зрения общей обстановки на Восточном фронте. Немецкие дивизии были полностью укомплектованы, прекрасно вооружены и оснащены. В тылу за мурманским рубежом были сосредоточены девятимесячные запасы всего необходимого, Это был типичный богато оснащенный второстепенный театр военных действий верховного командования вооруженных сил»