Официант протянул даме толстое меню и карту вин и удалился. Бегло просмотрев меню, Наташа едва не упала в обморок от цен. Одно блюдо стоило здесь столько же, сколько она выделяла в своем бюджете на питание на две недели!
— Если ты пытаешься произвести на меня впечатление — не стоило так надрываться! — ядовито бросила она.
— Поскольку я на Манхэттене всего лишь случайный гость, я еще не вполне освоился с сотнями местных ресторанов, — ответил Марк с насмешливой улыбкой. — Может быть, ты покажешь мне хотя бы некоторые?
— Только не такие, как этот!
Наташа уловила подтекст вопроса: ей предстоят еще и другие вечера. Нахмурившись, она уткнулась в меню. Самым дешевым из предлагаемых блюд оказался гамбургер стоимостью в пятнадцать долларов. Хорошее воспитание сработало автоматически, и она, как настоящая леди, обратилась к Марку, чтобы тот помог ей с выбором.
— Что ты сам заказываешь?
Плотоядный взгляд собственника прошелся по лицу, скользнул по шее вниз, к пышной груди, вырисовывающейся под белой блузкой.
— Для начала — устрицы.
Наташа вспыхнула: он упомянул продукт, пользующийся легендарной славой афродизиака.
— Не думаю, что тебе стоит их заказывать, — заметила она.
— Почему бы и нет? Они весьма питательны, но не очень калорийны, невинно объяснил Марк.
Наташа остановила свой выбор на жареной речной форели и салате и закрыла меню. Когда официант вернулся, они сделали заказ. Марк попросил в придачу к своим устрицам и ее форели бутылку «Шардоннэ» и еще полбутылки «Пино Нуар» к перепелам. Официант поспешил выполнять заказ. Наташа бросилась в атаку.
— Однако ты был весьма самонадеян, заказывая здесь столик!
— Но после твоего утреннего звонка я был уверен, что ты захочешь провести со мной… вечер.
— Удивительная догадливость!
— Мое предположение было не лишено оснований. Американские женщины на редкость свободны в своем выборе — когда, с кем и как далеко они хотят пойти.
— Все, чего хочу лично я, — это чтобы ты оставил меня в покое! — горячо возразила Наташа.
— Потише, моя маленькая тигрица! — предостерег ее Марк. — Этот тон тебе не идет. К тому же это я должен сердиться.
Наташа подумала, уж не ослышалась ли она?
— Ты?!
— Да, я. В конце концов ведь именно меня почти обвинили в уголовном преступлении — в очень серьезном! Но тебя, похоже, это ничуть не волнует. Ты хочешь защитить только самое себя.
— Почему бы и нет? Мне плевать, что с тобой случится!
— Из-за того, что ты по-прежнему считаешь, будто я тебя использовал, не так ли? — ухмыльнулся Марк. — Должен ли я напомнить, что от нашего страстного столкновения и ты получила немалое удовольствие? Или ты стонала не от наслаждения, а от скуки?