— Вот, значит, какой ты стал нахальный! — сказала Джулия, садясь. — Не очень-то это красиво. Смотри, как бы нас не вышибли отсюда.
— В моей работе приходится быть нахалом. Кроме того, здешний хозяин мой друг, так почему бы этим не воспользоваться?!
Как раз в этот миг подоспел хозяин ресторана.
— В следующий раз постарайся вести себя скромней, не то рассоришь меня с клиентами, — шепнул он Томасу.
Томас представил Джулию своему другу.
— Что ты можешь порекомендовать двум совершенно не голодным посетителям? — спросил он.
— Сейчас принесу вам коктейль из креветок, а дальше решите сами — аппетит приходит во время еды.
И хозяин пошел на кухню. В дверях он обернулся, поднял большой палец и многозначительно подмигнул Томасу, давая понять, что нашел Джулию прелестной.
— Я стала рисовальщицей.
— Знаю, мне очень нравится твоя голубая выдра…
— Ты ее видел?
— Не буду врать, что не пропускаю ни одного из твоих мультиков, но поскольку людям моей профессии все становится известно, то имя их создательницы долетело и до моих ушей. Однажды днем я попал в Мадрид и ненадолго оказался свободен. Случайно заметил афишу и пошел в кино; должен сознаться, что понял далеко не все диалоги, поскольку не очень-то силен в испанском, но в главном я разобрался. Можно задать тебе нескромный вопрос?
— Спрашивай все что хочешь.
— Тебя случайно не вдохновил мой незабвенный образ при создании одного из персонажей — медведя?
— Стенли мне сказал, что на тебя гораздо больше похож мой ежик.
— Кто такой Стенли?
— Мой лучший друг.
— А откуда он может знать, что я похож на ежика?
— Ну, наверное, у него развита интуиция, или он ясновидящий, или я ему часто рассказывала о тебе.
— Похоже, у него масса достоинств. Какого рода друг?
— Друг-вдовец, рядом с которым я пережила много важных для меня…
— Сочувствую ему!
— Но, поверь, прекрасных моментов.
— Я ему сочувствую, потому что он потерял жену; давно она умерла?
— Не жену, а сожителя…
— Тогда сочувствую вдвойне.
— Ну что ты дурачишься!
— Знаешь, как это ни глупо, но теперь, когда я узнал, что он любит мужчин, я отношусь к нему с двойной симпатией. Ну а кто же вдохновил тебя на образ ласки?
— Мой сосед снизу, хозяин обувного магазина. Расскажи мне про тот день, когда ты ходил смотреть мой мультик. — Каким он был?
— Грустным, когда сеанс кончился.
— Как же я тосковала по тебе, Томас.
— И я тоже — гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Но давай лучше поговорим о другом. В этом ресторане нет ни пылинки, так что даже судить будет нечего.
— Ты хотел сказать «винить будет некого»?
— Какая разница! Таких дней, какие я пережил в Испании, было великое множество — и там, и в других местах; они мне выпадают до сих пор. Как видишь, нам действительно необходимо сменить тему, иначе мне придется судить себя самого — за то, что я докучаю тебе своим нытьем.