«Он вернулся! — подумала Мэнди, зная, что для мальчиков еще слишком рано. — Этот подонок вернулся!»
Она испугалась. А что, если он воинственно настроен? В конце концов, она нанесла удар по его мужскому самолюбию, а Барри Эванс не из тех, кто может спустить такое. Он обязательно захочет как-то отомстить, а от такой крысы всего можно ожидать.
«Слава Богу, свет не горит», — подумала она. Подкравшись к подоконнику, Мэнди попыталась разглядеть незваного гостя. Но так ничего не было видно, а вставать Мэнди не решалась — вдруг заметит? Кто знает, на что он способен? Выломает дверь или разобьет окно.
Мэнди села на кровать и принялась нервно грызть ногти. Сердце ее бешено колотилось. Стук в дверь повторился, на этот раз уже громче, настойчивее.
— Мэнди! Ты здесь? Мэнди!
Вздрогнув, она тихо застонала. Это он! Барри!
— Черт! — Мэнди испуганно огляделась по сторонам, желая только одного спрятаться. Глаза ее остановились на телефоне.
«Полиция! — подумала она. — Надо позвонить в полицию!»
Внезапно наступило зловещее молчание.
«Возьми себя в руки, девочка! Он не посмеет. Пит его убьет».
Тем не менее напряжение ее не спало, она сидела, прислушиваясь к малейшему шороху — не раздастся ли звон разбитого стекла или треск дерева. Но вместо этого через минуту на каменных ступеньках крыльца послышались чьи-то шаги, затем скрипнула закрываемая калитка.
Мэнди испустила долгий вздох и дрожа опустилась на кровать.
* * *
Телефонный звонок пробудил ее ото сна. Мэнди даже не заметила, как уснула. Она подняла трубку и собралась с духом, чтобы отбрить как следует, но голос оказался высоким, явно женским.
— Мэнди! Ты?
Она никак не могла понять, кто говорит.
— Кто это? — спросила Мэнди и потянулась к лампе.
— Это я! Карен!
Лампа вспыхнула, озарив комнату мягким приглушенным светом. Мэнди почувствовала, что вот-вот заплачет.
Голос подруги был для нее все равно что соломинка для утопающего.
— Ой, Кар! — воскликнула она. — Слава Богу, это ты!
— С тобой все в порядке, Мэнд? — озабоченно спросила Карен. — Голос у тебя какой-то не такой…
Мэнди вздрогнула и неожиданно ударилась в слезы.
— Это было ужасно. Кар! Просто кошмар! Я думала, что ты — это он! Правда! Он колотил в дверь, кричал на меня! Я думала, что он меня убьет!
— Постой, постой… Что случилось? Говоришь, Пит пытается тебя убить?
— Да нет, не Пит! — фыркнула Мэнди.
— Тогда о ком ты? Не о мальчиках?
— Нет…
— Ну, успокойся. Расскажи все по порядку.
Мэнди судорожно вздохнула, затем, собравшись с силами, приподнялась и прислонилась к спинке кровати.
— Это долгая история…