Огромная степь, раскинувшаяся от песчаных пляжей Ближнего моря до холодных тундр Снежного края, была сплошь усеяна трупами. Вперемешку лежали люди и гномы, эльфы и орки, тролли и кобольды. Среди громадных курганов из мертвых тел мрачно и торжественно бродили северные грифы, матерые белые волки и шустрые степные шакалы уже начали сбегаться на невиданный для них пир. Единственный холм во всем необъятном пространстве возвышался над горизонтом, там была ставка командования. Жирное черное пламя слизнуло с него шатры, колесницы, повозки, лошадей, главнейших военачальников, земля на вершине холма стала гладкой и зеркальной. Живых воинов не было нигде, победители прошли дальше, не неся потерь, не беря пленных, дорезая раненых.
Великая и неприступная крепость Мол-ОДЕРА мрачной громадой нависла над ущельем Кларто-кроман. Пронзающий свистящий ветер трепал изорванные обледенелые флаги на шпилях башен. Все стены, крыши и дворы были засыпаны снегом, странным алым снегом.
Защитники твердыни, люди и гремлины, лежали сотнями повсюду. Вал из тысяч гнолльих трупов перекрыл надвратную арку — жалкая попытка остановить фронтальную атаку врага. Боевые катапульты и баллисты стояли в своих гнездах заряженными, редко где прислуга успела выпустить один снаряд, перезарядить же не успел никто. Внутри замковой цитадели, в казармах и сараях лежали убитые, многие были без доспехов, а некоторые вообще без оружия. Красивый зал для парадных приемов являл собой жуткое зрелище. Нетронутыми остались лишь массивный дубовый стол в центре да карта северных земель на нем, сенешали и интенданты крепости, разорванные на куски, полностью скрыли под собой и своей кровью пол.
Волшебный и великолепный город Крологмарканд, столица Империи Шести Пустынь, гордо возносил свои бесчисленные шпили, минареты и купола в розоватое рассветное небо. На площадке императорского дворца, возвышавшегося над остальными зданиями и постройками, как утес над волнами, лежал человек. Он был еще жив, медленно полз вперед, цепляясь скрюченными окровавленными пальцами за мраморный пол. Ужасная рана от поясницы до правой лопатки зияла на его спине, удар был словно нанесен иззубренным тупым клинком, между изломанных костей и рассеченных мышц было видно еще бьющееся сердце. Человек дополз до входа на площадку, возле проема, вырезанного из целого крака, лежали двое стражей, головы обоих валялись где-то внизу под лестницей. Умирающий подобрался поближе к ближайшему трупу, протянул руку к, закрепленной на поясе, фляжке с водой, но вдруг, резко выдохнув, закрыл глаза. Император Шести Пустынь умер, ветер нес песок через открытые врата обезлюдевшего Крологмаркандра.
