– Я побегу, дядя ждет! – желая и боясь одновременно повторения недавнего, поторопилась сказать Романова.
– Пойдем вместе, – вдруг заявил мужчина. – Должен же я с ним когда-нибудь познакомиться!
– Нет! – испугалась Катерина, вспомнив гневный взгляд старшего родственника. – Не надо!
– Почему? – удивился Антон. – Я что, плохой человек?
– Нет, – засмущалась Катерина, не зная, как объяснить свое нежелание знакомить мужчин.
– Тогда пошли! – решительно объявил красавчик и взял Катю за руку…
* * *
В троллейбусе Катерина отвернулась к окну и сквозь заднее стекло смотрела, как Антон кому-то звонит по телефону. Дождь и слезы в глазах делали его фигуру расплывчатой.
«Не ты ему нужна, а я!» – четким молотком, вколачивающим каждый гвоздь одним ударом, пульсировали в висках слова дяди Гриши.
«Неужели это правда?!»
Катерина вспоминала его глаза. То зовущие и страстные, то вдруг неожиданно загадочные и смеющиеся. Иногда – равнодушные и чужие!
Но убежала Катерина не из-за этого. Когда произошла сцена между дядей Гришей и ее ухажером, она была на стороне Крытого. Больше всего она боялась, что тот не сдержится и ударит Антона. И еще она боялась, что молодой человек испугается ее грозного дядю. Но, к ее удивлению, тот и не думал пугаться. А когда милиционеры увели дядю Гришу, ей показалось на миг, что глаза его сверкнули радостью и торжеством.
Это мгновение и заставило отпрянуть ее прочь. В тот миг Катерина ощутила, что рядом с ней чужой человек, и ей страшно захотелось избавиться от него. Но сейчас, глядя на быстро удаляющуюся фигуру в кремовом пиджаке, она почти жалела об этом. «Черт, что же теперь делать? – грызя ноготь, напряженно размышляла девушка. – Шестнадцатое отделение, он сказал?»
Подошла деловитая кондукторша, и она купила билет. Расспросив ее, Катя выяснила, что по счастливой случайности она села на нужный троллейбус: через две остановки сойдет как раз у районного отделения.
Девушка грустно смотрела на убегающую прочь полоску асфальта и думала, что же ей делать дальше. Помочь дяде она не могла никак, но хотя бы узнать, что с ним и почему его арестовали, она могла вполне.
Романова сошла там, где ей указала женщина, и пошла к стоявшему особняком двухэтажному зданию. Красная табличка у входа совершенно определенно подтвердила, что это и есть шестнадцатое отделение. Заметная робость охватила скрипачку – она еще никогда в жизни не переступала порог подобного заведения. Из скупых рассказов дяди Катерина знала, что хорошего от встречи с блюстителями порядка ждать нельзя.
Глубоко выдохнув, она толкнула тяжелую дверь. Длинный коридор с вертушкой посередине и слева – стекло будки, в которой сидел усатый круглолицый мужчина в форме. При появлении Катерины его скучающий взгляд ожил и довольно бесцеремонно прошелся по ее ладной фигурке.