Клим еще раздумывал, подойти к Лидочке или нет, как на него обрушилась Жерехова.
— Долго я буду цапаться с вашим начальником?! Опять с утра конвейер стоял! Черта лысого я буду молчать! — кричала она, истерично блестя глазами. — Набрали сопляков-слесаришек! Вам бы только за моими девками бегать! А план — так я! Все я!
Несколько работниц с сочувственными улыбками оглянулись на Клима. Только Лидочка, которая тоже, конечно, все слышала, не подняла головы, и на этот раз Клим был благодарен ей за это.
Он покраснел.
— Я Засухина искал! — сердито буркнул он. — А конвейером вашим не занимаюсь.
Клим повернулся и торопливо вышел из цеха. «Бешеная баба какая-то!» — подумал он.
Только после обеда Климу удалось забежать к Плышевскому. Тот быстро схватил идею его предложения о двухигольной машине. Протерев замшевой тряпочкой очки, он внимательно изучил эскизы, потом как-то особенно пристально посмотрел на Клима и внушительно произнес:
— Ваше предложение, Привалов, безусловно, дельное. У вас неплохо работает голова. Будете вести себя скромно, не задевать других, и с моей помощью многого добьетесь.
«О чем это он?» — невольно насторожился Клим, но промолчал.
— Вчера в комсомольском рейде, говорят, участвовали? — неожиданно спросил Плышевский.
— Пришлось.
— И Перепелкина с нашей фабрики в нетрезвом виде задержали?
«Сообщили все-таки из райкома», — мелькнуло у Клима.
— Было дело, — коротко ответил он.
— Сильно пьян был?
— Крепко.
— Конечно, дрался, ругался, черт знает что молол?
— Да нет, ничего.
— Очень это неприятно для репутации фабрики, — поморщился Плышевский, но в тоне его Климу почудилось удовлетворение.
Впрочем, этот короткий разговор вскоре забылся. Клим вышел от главного инженера довольный, уверенный, что новое его предложение обязательно будет осуществлено.
Вечером Клим, как обычно, сидел на скамейке с Сенькой Долининым и, покуривая, неторопливо и скупо рассказывал другу о событиях вчерашнего вечера.
— Хе, Аника-воин! — насмешливо заметил Сенька. — Значит, так по уху ему и звезданул?
— Не по уху, а по руке.
— Ну и зря. Надо было сразу по мозгам бить. Враз прочистил бы! — со вкусом произнес Сенька. — Эх, меня рядом не было! — И снова спросил: — А уж потом, значит, этого Перепелкина встретили?
— Угу.
Помолчали. Сенька что-то напряженно соображал.
— Слышь, Клим, — многозначительно сказал он наконец, — я так полагаю, он тебе насчет денег лепил всерьез. Понял? И угрожал — тоже. Пьяный, пьяный, а потом сообразил, что лишнее сболтнул, ну и давай темнить.
— Кто его знает, — с сомнением покачал головой Клим. — Все-таки крепко выпивши был.