Ник озабоченно посмотрел матери в лицо.
– А это значит, что мы переедем из нашего дома тоже? И что я должен буду ходить в другую школу?
– Конечно нет, солнышко, – возразила Бетти, понимая, что этим ответом, возможно, загоняет себя в угол.
Помня собственное ненадежное, безрадостное детство с отцом, постоянно пропивающим все деньги, Бетти дала себе слово никогда не разочаровать Ника и если уж пообещала что-то, то всегда держать слово.
Но в этот раз ее обман мог иметь серьезные последствия.
– Думаю, что мы с тобой заслужили маленькие каникулы, хотя бы пока ждем переезда в новый салон, – продолжала она весело. – Ты бы хотел этого?
– Да, – неуверенно кивнул Ник, оставшись совершенно равнодушным к подобной перспективе. Его руки нежно обвились вокруг шеи Бетти.
Мальчик практически нигде не был до этого. Недолгая поездка к бабушке в Бостон на Рождество два года назад – это все, что Бетти смогла себе позволить.
– Я не хочу уезжать отсюда, мамочка, – прошептал он.
Бетти крепко сжала сына в объятиях.
– Мы и не собираемся, мой дорогой. Как-никак это наш дом.
Мальчик радостно заулыбался.
– Я скажу Мэгги, что она ошиблась, – важно заявил он. – Что ты рассказала бы мне, если бы мы переезжали.
Стоя позднее в спальне сына и глядя на невинную улыбку на пухлых губы спящего мальчика, Бетти почувствовала, как к горлу подступает комок.
Ник безгранично верил в то, что мама всегда знает, как надо поступить. И несколько дней назад Бетти согласилась бы с ним.
Теперь она не была убеждена в этом…
– Просто скажите, если нужно еще время подумать над моим предложением, – спокойно проронил Оливер, когда на следующий вечер сидел напротив Бетти в ее гостиной. Ник уже лежал в постели, когда он пришел.
Если ей нужно еще время, чтобы подумать над его предложением!
Казалось, последние сорок восемь часов Бетти ни о чем другом и не думала. И была уверена, что Оливер Макмиллан все прекрасно понимает.
Да и как было не думать? Ведь если она выйдет за этого мужчину, то закончатся все ее проблемы, не будет битвы за Ника в суде, и ее сын займет по праву принадлежащее ему место в семье Макмиллан. Все было бы так просто и правильно. Только если бы случилось два месяца… нет, две недели назад!
– Я уже подумала… – осторожно начала Бетти. Но ее взгляд потух, когда она увидела вспышку триумфа в глазах Оливера. – Я все еще думаю, – поспешно уточнила она. – Как-никак это изменит нашу жизнь, не так ли?
– Согласен. – Судя по его виду, он считал вопрос уже решенным и не стоящим обсуждения. – Но для вас с Ником я вижу только выгоду от моего предложения. – И он многозначительно оглядел гостиную.