Он, подтверждая, склонил голову.
– Исключительно в интересах моего племянника.
– О, конечно! – Взгляд Бетти сердито вспыхнул. – Только кто вы такой?
– Этот человек планирует… планировал, – многозначительно поправился Оливер, – стать отчимом моего племянника! И я имею полное право знать, что он собой представляет. – Его рот брезгливо скривился. – Сами вы, может, и способны мириться с его неверностью, вероятно, вас устраивают такие взаимоотношения, но раз это касается благополучия Ника, то я…
– Мои взаимоотношения с Роном не ваше дело, – перебила его Бетти. – И «благополучие» Ника было моей заботой в течение последних семи лет…
– Было? – тихо переспросил Макмиллан.
– Как вы смеете? – задохнулась от бешенства Бетти – Вы приехали сюда, мало что вообще зная о Нике и о нашей с ним жизни! – Она с отвращением покачала головой. – Я долго обдумывала ваше предложение, мистер Макмиллан, – прошипела она, вся охваченная яростью, – но нет необходимости обдумывать его дольше. Я не выйду за вас, даже если вы окажетесь последним мужчиной на земле!
На лице Оливера не дрогнул ни один мускул, казалось, ее вспышка не произвела на него никакого впечатления.
– Старое, избитое клише, – произнес он с высокомерной усмешкой.
Как смел он сидеть в ее доме, насмехаясь над ней? Как смел он вообще прийти сюда?
Но это не на Оливера Макмиллана она сердится, опять раздался предательский голосок. Это Рон привел ее в бешенство, на Рона хотелось ей кричать, а еще лучше – броситься с кулаками. Потому что, несмотря на все благие намерения, всю решимость не делать этого, она влюбилась в него как кошка. А он в этот вечер ужинал с другой женщиной…
Бетти резко повернулась к мужчине, рассевшемуся в ее гостиной.
– Вы уже уходите? – спросила она его совершенно бесстрастным голосом.
– Почему бы вам не смириться с неизбежным, Бетти?
Вместо того чтобы уйти, Оливер поднялся и подошел к ней так близко, что теплое дыхание пошевелило завитки волос на ее затылке.
– Это действительно было бы не так уж плохо – выйти за меня, – продолжал он вкрадчиво. – Ваше будущее и будущее Ника было бы обеспечено. А что касается наших с вами взаимоотношений, то у меня своя жизнь. А у вас была бы своя. В пределах разумного, конечно, – добавил он с явным усилием.
Бетти презирала бы такой брак. Большинство пар начинают совместную жизнь в любви друг к другу. А если в основе лежит компромисс, подобный которому предлагает Оливер, то семья заранее обречена. Женитьба с такой ничтожно малой надеждой на успех была ей противна…
Бетти покачала головой.
– Я не смогу так жить, – сказала она ему. Это голый расчет.