На плантации боль в руках мешала Джулии собирать фрукты, но радовало то, что женщины откровенно разговаривали с ней и Ника не было поблизости. Потом, когда Эдварда отозвали грузить фрукты, неожиданно появился Ник и издал протяжный свист, означавший начало обеденного перерыва.
Джулия уныло посмотрела на машину с продуктами: цена обеда невозможно высока, из трейлера брать нечего хлеб начал плесневеть, а желудок уже отказывался переваривать арахисовое масло. Но все же она встала в очередь с остальными, чтобы держаться подальше от Ника, но тот подошел и обнял ее за плечи.
– Как насчет обеда… за поцелуй? – спросил управляющий.
В это время, погрузив фрукты, Эдвард возвращался назад и увидел Ника, обнимавшего Джулию. В мгновение ока между двумя мужчинами завязалась драка.
Едва сдерживаясь, чтобы не броситься между дерущимися, Джулия подумала, что ее желание исполнилось: муж защищал ее. Но теперь пришло и понимание того, что это им дорого обойдется. Эдвард значительно сильнее Ника, и перевес был явно на его стороне. Работники плотным кольцом окружили дерущихся и поддерживали Эдварда. На шум сбежались все надсмотрщики.
– Я тебя знаю! Борец за права иммигрантов! – воскликнул один из них, указывая на Гонсалеса. – Я видел тебя по телевидению. Помните? Он устроил пикетирование завода в Кастровилле!
Обменявшись взглядами, только что прибывшие надсмотрщики оттащили Эдварда от Ника. Избитый управляющий поднялся, потрогал свои зубы и со зловещей улыбкой сказал:
– А теперь моя очередь!
– Нет! – вскричала Джулия, ногтями вцепившись в руку Ника. – Ты первый начал! Я упрячу тебя за решетку, если ты дотронешься до него!
Отмахнувшись от нее, как от надоедливого насекомого, Ник нанес беззащитному Эдварду, которого держали за обе руки, удар в лицо.
– Тебе не надо смотреть на это, – по-испански прошептала какая-то женщина Джулии. – И оставаться тебе здесь тоже нельзя. Хочешь, чтобы Ник изнасиловал тебя? Он проделывал это с другими. Пусть твой мужчина сам постоит за себя.
Надзиратели продолжали держать Эдварда, пока Ник избивал его. Женщина, которую звали Мария, тем временем увела Джулию.
С места драки раздался жуткий крик, и Джулии стало плохо. А что, если Эда убили!
Буквально затолкав Джулию в свой фургон, где жила с мужем и пятью детьми, Мария заставила ее выпить травяной настой и залезть наверх двухэтажной кровати.
– Мой сын обычно в это время работает, но сегодня ему нездоровится, – объяснила Мария, представив Джулии невысокого мускулистого подростка, слушавшего радио. – Он присмотрит за тобой. Не бойся, он ненавидит Ника и не выдаст тебя.