– Твои родители тоже развелись? – спросил Фарук.
– Да, – вздохнула она. – Их брак продержался целых пять лет. Мне было всего четыре года, но я все равно запомнила бесконечные ссоры…
– Пусть ты знаешь даже несколько неудачных примеров. Но почему ты решила, что институт брака обречен на провал?
Кармен с ухмылкой взглянула на Фарука.
– А ты так не думаешь? Сколько тебе? Лет тридцать пять? Ты – принц в стране, где брак считается основой общества. Чем раньше вы создали семью, тем лучше, а принц обязательно должен иметь жену, которая дала бы ему наследников. По логике, ты должен думать о браке еще хуже, чем я.
Фарук улыбнулся.
– Для брака главное – причины, по которым ты в него вступаешь.
– О, мои причины были до безумия банальны. Я думала, что любила его. И считала, что это чувство взаимно. Как больно понимать, что я ошибалась.
– Тогда ты тоже несешь ответственность за разрыв. Это значит, вы плохо знали друг друга, раз так ошиблись. Кроме того, одна лишь любовь – недостаточный повод для свадьбы.
– Теперь я не могу с тобой не согласиться. Но, зная нас с тобой, считаю, что и наш брак – еще более сумасшедшее предложение.
– Но в данном случае ты не можешь сделать неправильный выбор.
– Почему?
– Потому что у тебя нет выбора, – просто ответил Фарук.
– Этого не может быть! – воскликнула Кармен. – Должен быть другой выход. Кроме того, ты принц и не можешь жениться на разведенной женщине.
– Я могу жениться на ком пожелаю. И ты – мать моей дочери. Это единственная причина, по которой я женюсь на тебе. Более того, я скажу всем, что мы были женаты все это время. Сейчас нам нужно только произнести клятвы.
– Произнести клятвы? Но… но мы не можем этого сделать!
– Нет, можем. В моей стране разрешены тайные браки. Для осуществления нужны только два взрослых человек и их клятвы, записанные на бумаге. Дата на бумагах будет соответствовать тому дню, когда я в первый раз возьму тебя к себе в постель. В Юдаре мы предоставим эти документы парламенту, и нас публично объявят мужем и женой. Все очень просто.
Несколько минут Кармен ошарашенно смотрела на него. Ей казалось, что все происходящее – дурной сон.
– Ого! Как у вас все удобно сделано. Интересно, сколько раз ты пользовался этим, чтобы узаконить отношения?
– Ни разу. Я и сейчас делаю это только ради Меннах. Не хочу, чтобы о ней распространялись какие-либо слухи.
– Боже, ты серьезно, – прошептала Кармен. – Мне нужно побыть одной и все обдумать.
Фарук смотрел ей вслед и еле сдерживал себя. Раньше он думал, что хочет эту женщину, но то чувство не шло ни в какое сравнение с тем, что он ощущал сейчас. Его мучили противоречия.