Зазвонил телефон, но Эбби не обратила на него внимания.
– Ты поужинаешь сегодня с нами?
От удивления Пол не поверил своим ушам.
– Здесь?
– А почему нет? У нас девять человек. С тобой будет четное число.
– Но я же наемный рабочий, – начал отнекиваться Пол.
Женщина вскинула голову.
– Я тоже здесь работаю. И хочу, чтобы ты поужинал с нами – если, конечно, ничего не имеешь против. Ты сможешь поговорить с гостями о рыбной ловле.
Пол шагнул к ней.
– Эбби, как ты себе представляешь – я ужинаю с гостями? Что ты им скажешь?
– Не бойся, я не собираюсь объявлять им о нашей помолвке. – Она нервно усмехнулась. – Просто приходи на ужин. Если у нас ничего не получится, повторять мы не станем.
Полу казалось, он провалился в зыбучие пески. Любой другой женщине он без колебаний ответил бы категорическим отказом, но Эбби… она уже всецело завладела его мыслями. Упустить возможность побыть с ней рядом? Но разве лучше весь вечер сидеть с ней за одним столом и делать вид, что они едва знакомы?
– Эбби, не надо рисковать… – предостерег он.
– Поверь, никакого риска нет. Наоборот, для отдыхающих чем больше компания, тем веселее.
Пол тряхнул головой. Он старается спасти их, а Эбби тянет на дно.
– Ну хорошо, согласен, – сдался он. – Но я буду говорить только о рыбной ловле.
Эбби лучезарно улыбнулась, и Пол вдруг подумал, что ему приятно уступать ей. Жаль, что он может предложить ей так мало.
– Расскажи гостям о прогулке при свете луны под парусами.
– Свет луны… – Пол мечтательно присвистнул. – Я скажу, что лучше всего наслаждаться им около полуночи, в бассейне.
Эбби проглотила комок в горле, но тотчас же уголки ее губ соблазнительно приподнялись.
Пол поспешно отступил назад, чтобы снова не обрушиться на нее с поцелуями.
– Мне пора. До встречи.
Проведя помадой по губам, Эбби нахмурилась, разглядывая свое отражение в зеркале. Она потратила на макияж втрое больше времени, чем обычно, и, перемерив почти все туалеты в своем гардеробе, остановилась на кораллово-красном платье с глубоким вырезом. Главный вопрос: зачем это?
Впрочем, ответ очевиден: Пол. Зачем она пригласила его на ужин? При воспоминании о том, как он колебался, когда она спустилась к нему в бассейн, Эбби ощутила, что краска стыда заливает лицо и шею. Как бы отнесся Пол к ее поведению, если бы знал, что на самом деле она является владелицей пансионата? Быть может, он колебался бы не так долго?
Эбби отвернулась от зеркала.
Ложь была призвана отделить истинных друзей от охотников за ее состоянием. Но какими бы справедливыми ни были цели, Эбби чувствовала себя бесчестным человеком.