Это вот понятнее. Без посторонней помощи разобраться можно. Воспеть свободу? На тронах поразить порок? Как смело! Не зря, видно, Иван Семенович взял с него слово – не показывать тетрадь никому.
А дальше и еще смелее:
Питомцы ветреной судьбы,
Тираны мира, трепещите!
А вы мужайтесь и внемлите,
Восстаньте, падшие рабы!..
И вот они, такие знакомые слова, впервые услышанные от Александра Николаевича:
Увы! Куда ни брошу взор —
Везде бичи, везде железы…
Не приведи бог, если бы эта тетрадь попалась на глаза отцу. Ух, что бы было! Изорвал бы он ее на мелкие клочья, разнес бы в пух и прах каждую страничку, растоптал бы своими тяжелыми сапогами…
Но ведь правда, правда – везде бичи. И в гимназии от них нет спасения!..
В прихожей раздались оживленные голоса. В комнату ввалились шумной оравой друзья-одноклассники, однокашники.
– Здорово, Никола! – до боли крепко сжал ему руку Мишка Златоустовский.
– Здравствуй, друже! – тепло приветствовал Андрей Глушицкий.
– Привет, привет герою! – тараторил Коська Щукин. – Как живется-можется?
Стеснительно, будто красная девица, подал руку лодочкой Васька Белогостицкий.
– Ты молодец! – плюхнулся на кушетку Мишка, без стеснения прижав Николая к стене. – Знаем, знаем: не выдал, на себя всю вину взял. Спасибо!
Николаю сделалось неловко, и он постарался перевести разговор на другую тему:
– Ну, как там, в классе?
– Сегодня Мартын злющий-презлющий явился, – начал рассказывать Коська, пристроившись вместе с Васькой на табуретке. – Васюху нашего, – он слегка толкнул Белогостицкого в бок, – под стол загнал. Битый час там сидел.
– Сиди, говорит, и не дыши! – простодушно добавил Васька.
– А Пьерке Нелидову всю физиономию мелом исчеркал – продолжал Коська. – Тот было оскорбился, дурак: «Вы не смеете так поступать, господин учитель!» Ах, не смею! Да и еще его, еще! Потом схватил за шиворот и за дверь вышвырнул. На глаза Иуде. Теперь жди, Нелидка, среды!
Все засмеялись, представив, как униженно заюлит перед Иудой племянник дядюшки-сенатора и тетушки-фрейлины.
– Это все ничего. Мне Горшочка с Горошком жаль, – вздохнул Коська, подпирая кулаком подбородок. – Когда только, бедняжки, отмаются? Заставил их нынче на одной ноге стоять. И рты, кричит, откройте! Так и стояли, почитай, весь урок.
– Не я – буду, если не подстерегу его где-нибудь в темном уголке, – сверкнул глазами Мишка и потряс своим внушительным кулаком. Потом, шмыгнув носом, спросил:
– Ты чем занимаешься?
– Читаю немножко, – ответил Николай.
– Брось! Айда в бильярдную! Три шара вперед даю. Ну?
– Что-то неохота.
– Тогда погуляем! А? Или знаешь что? На лодке покатаемся по Которосли. Ох, и денек, любо-дорого!