– Что ж, они это заслужили. Давно им не попадался никто из твоих братьев.
– Конечно, черные трусы предпочитают сидеть поглубже в Лесах. А то вдруг ненароком стрела прилетит из степи, поцарапает драгоценную шкурку.
Незримый собеседник убрал кинжал и чуть сдвинулся вбок. Скосив глаза, пленник с интересом взглянул на стройную девушку, мрачно огладывающую стойбище.
– Больше двух сотен воинов. Плохо. Завтра или послезавтра они обратят внимание на мой след и пустят ищеек.
– Значит, в этой клетке станет на одного обитателя больше.
Эльфийка оскалилась:
– Братик мой, почти единокровный. Честное слово, я бы прирезала тебя сразу, но вот незадача – твои бренные останки привлекут ко мне излишнее внимание. Извини, тебе придется немного еще потоптать эти заросшие сорняками поля. Когда тебя кормят?
– Каждый день в обед, в самый солнцепек. Набрасывают петлю на длинной палке на шею, чтобы не кинулся. Запускают очередного смельчака, и тот пихает мне в рот дрянную кашу или еще что. На представление сбегается вся округа.
Эльф усмехнулся, разглядывая восторженную улыбку собеседницы.
– Хочешь, останься, они с удовольствием поставят тебя в первые ряды. Получишь наслаждение.
– В другой раз, неумеха, в другой раз.
Девушка показала тонкий кинжал, которым только что чуть не перерезала горло кровному врагу.
– Сделка. Отличная сталь. Легко спрятать в рукаве. Когда очередной смельчак попытается начать тебя кормить, ты за пару мгновений разрежешь ремень, прикончишь идиота и вырвешься наружу. Две сотни воинов тебе не одолеть, но свою жизнь продашь подороже. Надеюсь, тебя учили не только стрелы пускать из кустов по толстозадым пастухам.
Пленник задумчиво почесал кончик острого носа.
– А если я перережу крепеж клетки и удеру?
– Не годится. Наш след возьмут сразу же. И я не уверена, что смогу улизнуть. Я не могу стать невесомым мотыльком среди этих проклятых трав. Это не родной Лес.
– И что ты предлагаешь?
– Ты можешь умереть завтра как воин, а не как баран на заклании. Хороший выбор.
Эльф долго молчал, потом усмехнулся:
– Ты права. Живой и с оружием в руках я завтра тебе нужнее, чем мертвый и сейчас. Добавь чуть-чуть к сделке.
– Что ты хочешь?
– Пусть мое имя назовут на годовой встрече кланов. Хочу, чтобы родные спели по мне поминальные песни.
– Если вернусь живой домой, я выполню твою просьбу. Сделка?
– Сделка.
Девушка внимательно выслушала клановое имя пленника и спокойно передала кинжал рукоятью вперед.
– Если пробьешься сквозь толпу налево, вон там – овраг. Немало кустов, можешь какое-то время поводить их за нос.