– Впрочем, это не стоит того, чтобы упоминать за ужином.
– Который еще не начался, – попыталась возразить Пэтси.
Однако Бен остался непреклонен. Коротко качнув головой, он спросил:
– Вы каждый вечер так наряжаетесь?
Пэтси обменялась с Джоан веселым взглядом.
– Да.
– В таком случае прошу меня простить, – слегка склонил голову Бен. – Я не захватил с собой другой одежды и…
– О, не извиняйся, – рассмеялась Пэтси. – Это вовсе не то, что ты подумал. Правда, Джоан?
За все время с момента появления Бена в столовой та не проронила ни слова, но сейчас сказала:
– Считай, что это своего рода репетиция. Мы с Пэтси будем сниматься в одном фильме вот в этих самых нарядах, которые нам недавно прислали. Мы должны чувствовать себя в них естественно, поэтому переодеваемся к ужину и потихоньку вживаемся в образы. – Тут Джоан вдруг вспомнила об обязанностях хозяйки. – Что же ты стоишь? Присаживайся за стол, вон туда, где третий прибор. Миссис Фейт скоро подаст еду.
– Благодарю. – Бен шагнул к столу, отодвинул стул и сел на указанное место. – Должен заметить, вы очень органично смотритесь в этих нарядах. – Он вновь скользнул взглядом по задрапированной атласом фигуре Джоан.
– Мы уже немного привыкли к ним, – сдержанно ответила она, слегка порозовев, потому что для нее эти слова прозвучали как комплимент, хотя она и осознавала, что скорее всего принимает желаемое за действительное. Спеша избавиться от впечатления, в котором для нее таилась опасность, Джоан решила перевести разговор на другое. – Выпьешь вина? Мы с Пэтси облюбовали вон то, калифорнийское. – Она кивнула на початую бутылку.
– Вина? – задумчиво повторил Бен. – Даже не знаю…
Пэтси вновь хихикнула.
– Что тут знать? Тебе ведь сегодня не садиться за баранку.
– Похоже, нет.
– Значит, отбрось сомнения. Или хочешь чего-нибудь покрепче вина?
– Сделай ему виски со льдом и содовой, – сказала Джоан. – Раньше он любил. Думаю, и сейчас не откажется.
Бен с каким-то странным выражением посмотрел на нее.
– Неужели ты до сих пор помнишь мои вкусы?
Опустив ресницы, Джоан подумала: похоже, что бы я ни сказала, все будет воспринято не в том смысле, какой мною подразумевается.
Пэтси посмотрела на нее, затем на Бена и легким тоном обронила, поднимаясь со стула:
– Что же в этом особенного? Я, например, помню, что любила моя бабушка, которой уже лет двадцать нет на свете. – Она подошла к бару, смешала коктейль и вернулась к столу. – Вот, держи.
– Спасибо, – кивнул Бен, приняв из ее рук бокал.
После этого Пэтси обогнула стол, села на прежнее место и продолжила:
– А любила старушка шартрез с бисквитами. Макала их в ликер и ела с большим удовольствием.