Бен кивнул, в его глазах промелькнуло нечто сродни сочувствию.
– Я был примерно в таком же состоянии. Но так как у меня было больше времени, чтобы освоиться с известием, то я кое-что надумал.
– Правда? – Джоан с надеждой посмотрела на него. – И что же?
– Как тебе сказать… Конечно, это еще не готовое решение проблемы, так, просто мысль… но не исключено, что она поможет справиться с ситуацией.
– Говори же скорей!
– Только предупреждаю, то, что я скажу, может тебе не понравиться.
Глядя на бокал, что она держала в руке, Джоан вздохнула.
– А я так просто уверена, что не понравится, однако выбора ведь нет?
Он медленно покачал головой.
– Похоже на то. Впрочем, речь идет всего лишь о моем предположении, а я могу ошибаться.
– Говори.
– Я рассуждал примерно так же, как и ты, – начал Бен. – Ведь ты сама почувствовала, что в этой истории кроется какой-то подвох. И сказала, что Ирма неспроста затеяла игру с Джейми.
Джоан кивнула.
– С той минуты, как я обо всем узнала, меня не покидает подобное ощущение.
– Оно возникло бы у всякого, кто близко знаком с Ирмой.
Бен помассировал пальцами висок, затем поднес к губам бокал и отпил глоток, словно пытаясь с помощью разбавленного виски снять застарелое напряжение.
У исподтишка наблюдавшей за ним Джоан сжалось сердце. Но едва она почувствовала это, как в ее голове возник вопрос: почему? Откуда вдруг взялся сей сочувственный порыв? С чего бы ему возникнуть? Разве они с Беном в настоящий момент не являются посторонними – если угодно, даже чужими – людьми? Кто может быть более безразличен для женщины, чем бывший супруг? Никто! Если только…
Если только она не влюблена в него до сих пор.
Эта мысль вызвала в душе Джоан бурю протеста, несмотря на то что возникла уже второй раз за нынешний день, то есть в какой-то степени должна была бы стать привычной.
Стиснув зубы, Джоан подумала: нет, нет и нет! Не люблю я его. Не люблю. Пусть даже не мечтает.
Это еще надо посмотреть, кто мечтает и о чем, насмешливо заметил внутренний голос. Почему ты всего несколько минут назад замирала каждый раз, когда Бен оказывался в непосредственной близости от твоего кресла?
Ничего я не замирала! – мысленно парировала Джоан. Просто настораживалась на всякий случай – мало ли что придет Бену в голову…
Вот-вот. Что такого могло прийти? Идея накинуться на тебя и изнасиловать?
Не успела последняя фраза возникнуть в мозгу Джоан, как ее бросило в жар. Между бедер возникло сладостное томление, соски сжались, а сердце будто понеслось вскачь. На миг Джоан оглушило его громкое уханье.
Вместе с тем ее охватило отчаяние. Получается, она действительно не до конца освободилась от чувства к Бену? И что же теперь делать?