Он просто не знал, что еще можно сделать.
Звон домашнего телефона доносился из-за закрытой двери, а больше, как ни прислушивался, он не мог уловить никаких звуков. Только иногда в тишине подъезда раздавались чьи-то шаги. Каждый раз сердце замирало в надежде, но шаги либо не доходили до нужного пятого этажа, обрываясь где-то внизу, либо оказывались совсем не теми шагами, которых он так ждал.
Несколько человек прошли мимо него, подозрительно, а чаще испуганно, окидывая взглядами. По-хорошему, надо было подняться с лестницы и выйти, по крайней мере во двор. Но одеревеневшие от страха мышцы не слушались.
Ему было уже совсем плохо в тот момент, когда в ритме приближающихся шагов он наконец услышал что-то знакомое. Сердце, встрепенувшись, взлетело вверх, легко подтянув за собой остального Евгения, негнущиеся ноги волшебным образом разогнулись и шагнули навстречу.
«Живая», – подумал он в тот момент, когда Ленкин силуэт показался у нижней ступеньки. И, больше уже ни о чем не думая, бросился к ней со всех ног, перемахнув прыжком три ступеньки, схватил ее за плечи и прижал к себе так, что даже косточки у Ленки хрустнули.
И совсем не понял в первую секунду, отчего это она так кричит и вырывается.
А поняв наконец, вдруг так развеселился, что просто плясать захотелось. И прижал к себе ее еще крепче, такую холодную, тоненькую, свежую и восхитительно живую, пробормотав в ухо что-то незначительное, успокаивающее – просто для того, чтобы она узнала его голос и перестала бояться.
Но она все равно еще какое-то время боялась, а потом, перестав бояться, все равно продолжала вырываться, и колотить его в грудь уморительными маленькими кулачками, и говорить какую-то милую чепуху, смешно морщить нос и мотать головой. И все это было так замечательно, так невыносимо прекрасно, что не поцеловать Ленку было просто нельзя.
И он поцеловал Ленку, на момент этого поцелуя забыв обо всем на свете, и только отдышавшись, ясно вдруг понял, что мог ее потерять. Что Ленка, которая всегда была рядом, даже если находилась за тысячу километров, могла сегодня запросто исчезнуть из его жизни. Из своей жизни. Из жизни вообще.
Почти два часа, проведенных в томительном ожидании, он думал именно об этом. Но мысли, насквозь пронизанные страхом, были какими-то бесплотными, безотносительными. И вот только теперь, когда живая Ленка тихонько попискивала в его железных объятиях, неожиданное тепло и сладость ее губ ударили в голову, как крепкое вино, выдержанное долгих двадцать три года. И стало вдруг ясно, насколько важным было для него все эти годы знать, что Ленка есть.