Так и должно было случиться, подумал Евгений.
Двойники, которых мы придумываем себе сами, рано или поздно становятся самостоятельными. Рано или поздно они начинают жить своей собственной, отдельной жизнью и даже пытаются диктовать свои правила.
Он оторвал руку от стекла, испугавшись почудившегося ему чужого дыхания за спиной. Быстро открутил кран и снова начал пить большими, судорожными глотками. Потом опустил голову под холодную воду и долго, до ломоты в висках стоял, наклонившись над ванной. Когда он вышел из ванной в коридор, капли воды стекали по лицу на плечи и грудь, а сзади образовалась мокрая дорожка. Струя из незакрытого крана громко стучала о чугунную поверхность ванны. Он совсем не подумал о том, чтобы выключить воду, и теперь эти звуки журчащего за спиной водопада манили его обратно, приглашали утолить жажду, которая снова уже начинала мучить его.
Эта жажда казалась неистребимой.
Он хотел уже вернуться обратно, но почему-то, обернувшись, не заметил двери в ванную. Она как будто слилась со стеной или, возможно, была совсем в другом месте. Евгений поискал ее взглядом и не нашел. Зато впереди, в сквозном арочном проеме, мелькнула какая-то тень. Едва различимый прямоугольник тусклого света, виднеющийся впереди, словно рассекался этой тенью надвое. Было очевидно, что тень принадлежит человеку. Медленно, словно сквозь толщу воды продвигаясь вперед, Евгений заметил приглашающий взмах руки, четкое очертание которой отделилось от черного силуэта.
– Да, – сказал он в пустоту. – Да…
Тень человека поджидала его терпеливо. Он не испытывал ни страха, ни любопытства, только легкое раздражение от надоевшей сухости во рту и замедленности собственных движений.
Человек, чья тень лежала на полу, стоял возле окна. Сквозь открытые шторы был виден черный прямоугольник неба, и высокая фигура почти сливалась с этой непрозрачной чернотой. В тот момент, когда Евгений вошел в гостиную, черный силуэт отделился от неба, и в небе мелькнул белый просвет, как будто фигура на фоне окна и впрямь была его частью, его материальной составляющей. Дыра вскоре затянулась, человек приблизился и остановился в двух шагах, как будто не решаясь подойти ближе.
Евгений узнал его сразу.
Длинные волосы волнами стекали по плечам, отражая несуществующий свет. Рубашка из алого шелка небрежно расстегнута на груди, гладкая оливковая кожа обтягивает тугие мышцы.
Они не виделись сто лет, кажется.
Человек молчал, выжидая.
– Buenas tardes, – тихо сказал Евгений, не узнавая в тяжелой тишине своего голоса. И добавил, уже по-русски: – Надо же, какая встреча. За это стоит выпить, пожалуй. Подожди, у меня где-то в баре должна быть припрятана бутылка «Педро Хименес». Ведь это твое любимое вино. Ты помнишь?…