Танечка слышала ее слова, и Алик не мог сделать вид, что не понял химичку. Он кивнул Танечке:
– Татьяна Евгеньевна! Разрешите вас пригласить.
Сказано это было, пожалуй, слишком натянуто, напряженно, без тени улыбки и без особой охоты, но Танечка только насмешливо улыбнулась и подала руку. Он осторожно обнял ее за талию, и на мгновение ее пышные волосы коснулись его лица, обдав сладковатым запахом роз. Он отстранился и подумал: сколько ей лет? Тридцать? Тридцать пять? Странно, раньше она казалась ему гораздо старше.
– Говорят, ты делаешь успехи, Алик? – Она смотрела на него снизу вверх и казалась совсем маленькой. Он тупо молчал, пропустив ее вопрос. – Ты поступил в аспирантуру?
– Ага… – спохватился он. – Занимаюсь историей девятнадцатого века.
Ее вежливый вопрос и свой вежливый ответ вызвали раздраженное озлобление. Зачем она спрашивает, делает вид, что ее это интересует? Лучше танцевать молча. Но тут же сам задал следующий вопрос:
– А вы?.. В первую смену работаете?
– Нет. В основном во вторую. В первую у меня только несколько часов.
– Тяжело, наверное, во вторую?
– Привыкла. Года три назад нас все успокаивали: будет новая пристройка, вторую смену отменим.
– И что?
– Ничего, – рассмеялась Танечка. – Пристройка есть, а как работали в две смены, так и работаем.
– Почему?
– Соседнюю школу разгрузили, часть классов в нашу перевели. Учеников больше стало…
Танечка то и дело поднимала к нему лицо, Алик чувствовал ее слегка насмешливый взгляд, но старался не смотреть ей в глаза. Он напряженно ждал, когда закончится танец. Музыка стихла, и она сняла руки с его плеч.
– Ну, мы пойдем, – глуповато улыбнулся Алик. – Домой пора.
Ни к селу ни к городу!
– Всего хорошего, Алик!
Заладила – Алик, Алик! Детский сад какой-то!
– До свидания! – сухо произнес он и откланялся.
– Ну, ты даешь! – Алик и не заметил, когда его догнал Лешка. – Ты зачем Танечку-то пригласил? Спятил, что ли?
– Больше не было никого, – буркнул тот в ответ.
– Не ври! Химичка была!
– Она отказалась. А я дурак, вот и все!
– Ну, это понятно! – Лешка помолчал. – Она тебе что-нибудь сказала? О чем вы говорили?
– Ни о чем. Молчали. О чем мне с ней говорить?
– А настроение почему испортилось?
– С чего ты взял? – поморщился Алик. Ему надоели Лешкины расспросы.
– Ну, я же вижу. Как потанцевал с ней, так и… Все-таки она тебе что-нибудь сказала.
– Отстань! Ничего она не говорила. У меня прекрасное настроение. Просто отличное. Я устал.
Ребята шагали домой и молчали. На улице было темно и холодно. Лешка сунул руки в карманы куртки и уткнулся в шарф, а Алик никак не мог отделаться от преследующего запаха роз.