– Я после работы домой заглянул, а Верка говорит: «Алик не появлялся». Я уж думал, не приехал или случилось чего, побежал у Галки узнать, а ты, оказывается, дрыхнешь.
– Как Вера?
– В порядке. Сына воспитывает. Не высыпается совсем: Вовка орет днем и ночью.
– На кого похож?
– На меня! – гордо заявил Лешка.
– Такой же балбес? – рассмеялся Алик.
– Алька! Стукну! – Стул под другом обиженно заскрипел. – Между прочим, красивый парень у нас.
– Весь в тебя!
– Алька! Только выйди! А если серьезно, глаза мои, а нос Веркин. Ну, сам увидишь.
– А ты-то чем занимаешься, папаша?
– Работаю. Инженером. Еле устроился. Сам знаешь: везде сокращения, после института брать не хотят. Зарплата, конечно, маленькая, но сейчас не до выбора. В нашем городишке один комбинат. Устроился – и радуйся, будешь дергаться – другого возьмут, желающих много…
– А тетя Варя? Работает?
– Мать на пенсии, болеет часто.
– Значит, ты – единственный кормилец.
– Точно. Не знаю только, чем кормить. – Лешка тяжело вздохнул.
– Ладно, старик, прорвемся. Не унывай! Я готов! Пошли.
Алик надел белую рубашку и даже завязал галстук.
– Как я выгляжу?
– Неотразимый! – засмеялся Лешка. – Гляди, жену у меня не отбей!
– Постараюсь!
Лешка легко стукнул друга по затылку и весело улыбнулся.
Лешка жил совсем недалеко, в частном доме, в старом квартале.
– Алечка! Как я рада! Мы тебя так ждали! – Тетя Варя суетилась вокруг раздевавшегося гостя.
– Здравствуй, Алечка! – Вера держала на руках малыша.
– Видишь, какой у меня сын! – Лешка картинно повел рукой.
– Мальчики, мальчики! С мороза к ребенку нельзя. Согрейтесь сначала.
– Ну, на кого похож?
На кого похож? Да разве этот младенец чем-то отличается от других? Алик всегда считал, что все дети до года абсолютно одинаковы, только тщеславные родители ищут в их лицах свои черты. Но Лешка с Верой ждали его ответа, и Алик заключил:
– На тетю Варю!
– Я им каждый день об этом говорю! – Довольная тетя Варя сновала между комнатой и кухней. – Вот Алечка сразу разглядел.
– Конечно, на тетю Варю, – подтвердил Алик. – Только нос Веркин, а глаза Лешкины.
Лешка с Верой заулыбались. Ну все, кажется, всем угодил.
Вера унесла Вовку, а ребята с тетей Варей сели за стол. Алику было тепло и уютно. Этот дом он тоже знал до каждой скрипучей половицы. В школьные годы они с Лешкой частенько отсиживались здесь, сбегая с контрольной по математике. К Алику ходили редко: у него от контрольной не скроешься – Галка в детстве была ужасной ябедой. А здесь – тетя Варя на работе, и дом в полном распоряжении мальчишек.
– Ты-то как? – Этот вопрос вернул Алика из воспоминаний. – В общаге?